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    楚怀已经在矿脉东南方向的低洼地等着了，他穿着一身便于行动的深色短装，袖口和裤脚都扎紧了，手上还沾着没来得及洗干净的泥土。

    显然刚从那处通道入口爬上来不久。

    明川跳下快舟朝他走过去：“情况怎么样？”

    楚怀拍掉手上的土，侧身指着身后的洼地底部：

    “入口的夯土层我们已经清开了一截，露出了下面大约一丈深的通道壁面。

    壁面上的符文痕迹保存得比预想中好很多，风化和侵蚀都不严重，像是在填埋之前做过额外的保护处理。”

    他说着转身朝洼地底部走去，明川和薛源跟在他后面，沿着新修的临时阶梯下到了洼地底部。

    通道入口比他想象的大一些，开口约一人多高，宽窄刚好能容两人并排通过。

    入口处的夯土层已经被清理出一段约两丈长的甬道，甬道两侧的墙壁上确实残留着密集的符文刻痕，排列方式严谨而有序。

    薛源在甬道入口处蹲下来，取出一枚便携式的探测阵盘贴在墙壁表面测了一组数据，然后抬起头来：

    “壁面的材质和极北拱门的石材一致，年代也相近。

    符文风格确实是谢氏系统的变体，但在一些笔画的细节处理上比我们在铜岭和溟海看到的更加古拙，像是更早期的试验版本。”

    明川也蹲下来看了一段墙壁上的符文刻痕。

    那些线条的走向和他在天碑岭底部铭文中见过的结构有相似之处，但每一组符号之间多了一道横向的短划线作为间隔，像是书写者在使用一种更早的标注习惯。

    他站起来看向甬道深处：

    “这条通道到底通向哪里，探过没有？”

    楚怀摇头：“只清理到那个拐角处就停了。

    再往里走的结构不够稳定，我一个人下去风险太大，而且我不确定这条通道是否真的有必要去深探。”

    他停顿了一下，目光在明川脸上停了一瞬。

    “我一直觉得，灵域境内的域外通道系统被找到的越多，就越能说明当年的谢氏家族不是唯一在铺设路径的人。

    可能还有别的人在同步做类似的事，只是他们的记录没有留下来。”
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