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    “他本来就打算给的，”李青端起饭碗，“赌只是一个借口。”

    林慕白把挑干净刺的一块鱼肚子夹到他碗里，动作很自然，好像做过很多次一样。然后她自己夹了一块鱼尾巴，慢慢嚼着，看着窗外的夜色不知道在想什么。

    赵元端着碗挤过来坐下，嘴里塞满了饭还在说话：“对了李青，你那条火蛟的尸体留在地火脉了？不捡回来？蛟皮能做甲，蛟筋能做弓弦，蛟牙能磨匕首，都是好东西啊。”

    “太大了，拖不动。”

    “那可惜了，”赵元一脸肉疼，“一条火蛟全身都是宝贝，就这么扔了。”

    “不可惜，”李青说，“地火脉里不止一条火蛟。”

    赵元的筷子停在半空中，眼睛慢慢睁大。程彦在隔壁桌听见了这句话，也转过头来，嘴巴半张着，嘴里的饭粒差点掉出来。

    “不止一条？”赵元把筷子放下，脸色正经起来，“你说清楚，什么叫不止一条？”

    李青把碗里的饭吃完，放下筷子，擦了擦嘴，才不紧不慢地开口。他的声音不大，但这几句话说出来的时候，周围几张桌子的人都安静了，连隔壁桌一个正在喝汤的弟子都端着碗忘了放下。

    “地火脉深处还有更大的东西，”李青说，“那条火蛟只是从更深的裂缝里被逼出来的。我在脉心里淬炼左臂的时候，地火喷涌的间隙里能感觉到下面的震动。不是地脉的震动，是活的。每一次地火喷涌的间隔大概是一炷香的时间，但是有三次，间隔突然缩短到了半炷香不到。那种变化不是因为地火本身，是因为下面有东西在动，搅动了火脉的流动。”

    他顿了顿，目光落在桌上那盏油灯跳动的火苗上。

    “那条火蛟出来的时候很慌张。它不是来猎食的，是逃出来的。能把它吓成那样的东西，还在更深处。”

    膳堂里安静得只剩下后厨传来的炒菜声和油锅的滋啦响。过了好一会儿，赵元咽了口唾沫，小声问：“大概是什么级别的？”
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