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    出了会所大门，加州的阳光直直照在脸上。

    白牡丹走到停车场，拉开车门坐进去。

    她的手放在方向盘上，半天没有拧钥匙。

    后视镜里，女人口红完整，眼线没花。

    只有颧骨上方，多出一片潮红。

    当年在沪市霞飞路的百乐门，她见过那些白俄舞女被醉酒水手掐住下巴。

    她也见过她们眼底那种认命。

    那时候她觉得自己不会变成那样。

    现在轮到自己，连哭都嫌浪费时间。

    五秒后，她合上眼。

    再睁开时，车子发动，驶出停车场。

    回到乔治城公寓，白牡丹没有开灯。

    她在黑暗里站了一会儿。

    随后走到书桌前，拉开抽屉最底层隔板。

    一本法文小说被取出来，密码本夹在书页中间。

    “詹姆斯勒索，索五十万美金，疑牵政界亲属及好莱坞线。”

    “请示处置。”

    电文发完，白牡丹拔掉电源线，把天线收进暗格。

    她端起茶杯喝了一口。

    书桌最底层抽屉里，还压着一份厚重文件夹。

    里面全是詹姆斯过去经手“政治献金”的银行流水复印件。

    从嫁给这个男人那天起，她就在攒这些纸。

    在阿美莉卡，华人女性的话不值钱。

    白牡丹的手指停在抽屉边缘。

    最后，她没有碰那份文件夹。

    还不到时候。

    她把抽屉合上，起身走到浴室，拧开热水。

    热毛巾盖住脸。

    镜子里的水汽一点点漫开。

    ….

    金陵，总参谋长官邸。

    书房里只开了一盏台灯。

    窗外能听见远处秦淮河上的汽笛声。

    林枫把译出的密电看了两遍。

    “索五十万美金。”

    “疑牵政界亲属。”

    他把纸条凑近打火机火苗。

    火光舔过纸边，黑灰落进烟灰缸。

    赵铁柱站在书桌对面，等候指令。

    “詹姆斯这个人。”

    “碰了白牡丹。”

    “白牡丹是我派出去的人。”

    “她在华盛顿替我经营宋玲那条线，替我搭白宫的台子，替我跑好莱坞。”

    他把茶杯放回桌上，声音冷下来。

    “这个男人活着，白牡丹就一直被捏着。”

    “他今天敢要五十万，明天就敢把消息卖给岛国。”

    “五十万美金买不到他闭嘴，只能买到他下次开口要一百万。”

    赵铁柱听到这里，往前站了半步。
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