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    蓝玉转过头，抬手捂住口鼻。

    周济戴上皮手套，用竹夹拨动肉块。

    一件铜器从肉块之间滑出，撞在木盆边沿。

    叮。

    屋中众人一同看向木盆。

    年轻医官用竹夹取出铜器，放进清水洗净。

    血污散去，一枚军功指环露了出来。

    环面刻着一个“明”字，内圈留有三道刀痕。征北军士卒每立一次先登之功，书记官便会在指环内补刻一刀。

    蓝玉几步赶到案前，一把揪住周济的衣领。

    “这只胃囊取自哪具尸体？”

    周济双脚离地，右手仍握着竹夹。

    “取自城楼上剖开的蹄足千户。铜环卡在胃囊褶皱内，增生的胃壁组织已经嵌进环缝。按照组织生长的程度推算，这枚铜环进入他的胃里，至少已有二十日。”

    蓝玉松开周济，抓起那枚铜环。

    环内还粘着碎肉。

    “查！”

    蓝玉转身朝门外喝道：“把征北军战损册送进来！”

    守在门外的陈虎反扣木门，从亲兵手里接过册子，快步来到案边。

    他单膝跪地，翻过前六页，右掌按住第七页。

    这一页记录着十七名失踪斥候。每个人的姓名、军号和出关任务，都由陈虎亲手核验过。

    陈虎沿着军号查到中段。

    “刘四海，征北军前锋营斥候，立过三次先登之功。一个月前奉蓝将军军令，前往乌拉尔山西侧勘察。此后人马失联。”

    陈虎接过铜环，擦净内圈的军号。他用指甲摸过三道刻痕，又与战损册逐项核对。

    “三道先登，军号相符。这枚铜环属于刘四海。”

    陈虎攥住铜环，牙关咬得发响。

    “蹄足人吞下了他的军功环。刘四海已经遭了毒手。”

    蓝玉抽出雁翎刀，将刀尖钉进木案。

    案板裂开半寸，旁边的铜盘跳了起来，骨髓泼到盘沿。

    “敢吃我大明军士。”

    蓝玉按住刀柄，转身向朱雄英请令。

    “殿下，把牛蹄各部交给臣。臣领兵逐营搜查，抓获蹄足军官后，先审骨牌，再查他们的族谱和驻地。四十万联军既然敢越过大明边境，就得把这笔账留下。”

    周济急忙护住瓷盘和骨图。

    朱雄英合上验尸册。

    “先把刀拔出来。你劈坏了木案，军医今晚拿什么验尸？”
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