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    十月初八，子时，重庆。

    雪已经停了，但寒气更重。月光照在积雪的城墙上，泛着冷冽的银光。临江门的守军蜷缩在箭楼里烤火，谁也没注意到江面上那几艘没有灯火的小船。

    李定国趴在船舷边，屏息凝神。他身后是五十名死士，个个黑衣蒙面，只露出锐利的眼睛。小船借着夜色和江流，悄无声息地靠岸。

    岸上，一个守军士卒探出头来，打了三下火折子——这是约定好的暗号。

    “走。”李定国低声道。

    众人鱼贯上岸。那个守军士卒是个年轻汉子，压低声音：“李将军，千户大人在城楼等候。半个时辰后换防，要快。”

    城楼内，临江门千户王勇见到李定国，单膝跪地：“末将王勇，恭迎王师！”

    “王千户请起。”李定国扶起他，“城中情况如何？”

    “张献忠今夜在皇宫大宴将领，说是要‘鼓舞士气’，实则是监视诸将，防止有人投诚。”王勇快速说道，“老营兵半数在皇宫护卫，半数在四门轮值。临江门这一班，都是末将的心腹，可以信任。”

    李定国点头：“按计划行事。你派人去联络城中义士，子时三刻，同时在八处粮仓纵火。火起之后，打开城门。”

    “遵命！”

    时间一点一点流逝。李定国站在城楼窗前，望着城中点点灯火。那是二十万百姓，在暴政下苦苦挣扎的二十万条性命。今夜过后，他们的命运将改变。

    子时三刻，城东方向忽然窜起一道火光，紧接着是第二道、第三道……八处粮仓几乎同时起火，火光照亮夜空。

    “走水了！走水了！”城中顿时大乱。

    皇宫内，张献忠正举杯痛饮，闻报大惊：“怎么回事？”

    “陛……陛下，粮仓……粮仓全着火了！”亲兵连滚爬爬进来。

    “救火！快去救火！”张献忠摔碎酒杯，但随即意识到不对——八处粮仓同时起火，这绝非意外。

    几乎同时，临江门方向传来喊杀声。城门缓缓打开，石阿豹率领的一万苗弩手如潮水般涌入。

    “王师入城了！”

    “降者不杀！”

    喊声震天。那些被强征的新兵本就毫无战意，此刻见城门已破，纷纷丢下兵器，跪地投降。只有老营兵还在抵抗，但很快被分割包围。

    李定国率死士直扑皇宫。沿途不断有义士加入，队伍越来越庞大。到皇宫外时，已汇聚了三千余人。

    皇宫大门紧闭，城楼上箭如雨下。

    “撞门！”李定国下令。

    数十人抬着巨木，一下又一下撞击宫门。门内传来惊恐的喊叫——那是太监、宫女在逃窜。

    就在这时，宫门忽然从里面打开。一个老太监颤巍巍站在门内：“四……四皇子，老奴……老奴给您开门。”

    李定国认得他，是自幼照顾自己的陈公公。他心中一酸，但此刻不是叙旧的时候。

    “陈公公，张献忠在何处？”

    “在……在奉天殿，说要……要玉石俱焚。”

    李定国瞳孔一缩，率军冲入。奉天殿前，最后五百老营兵负隅顽抗，但很快被歼灭。殿门紧闭，里面寂静无声。

    “父皇，”李定国站在殿外，声音沉重，“降了吧。儿臣……儿臣保您性命。”

    殿内传来张献忠的狂笑：“保我性命？朱炎会放过朕？刘文秀会放过朕？你这逆子……更不会！”话音未落，殿内忽然燃起大火——他放火自焚了。

    火势迅速蔓延。李定国咬牙下令：“救火！”但为时已晚，整座奉天殿陷入火海。

    火光映照着李定国复杂的表情。这个曾经叱咤风云的“大西皇帝”，最终以这种方式落幕。也好，至少省了一场审判，少流一些血。

    寅时初，重庆全城易主。杨震、刘文秀率主力入城时，城中大部分地区已恢复秩序。义士们组织百姓灭火、救治伤员、清点物资。

    “将军，”王勇来报，“清点完毕。俘获敌军两万三千余人，其中大半是强征的新兵。老营兵顽抗者尽数歼灭，余者投降。我军伤亡……约三千。”

    杨震点头：“立刻开仓放粮，赈济百姓。告诉全城：从今日起，免赋三年，与民休息。凡被强征入伍者，发放路费，准其归乡。”

    他又想起一事：“张献忠的族眷呢？”
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