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    “明白。”法力无边点点头：“我这就去准备谈判的事情。”

    他转身离开，留下王凡一个人站在窗前。

    王凡抬起头，看着那片暗红色的天空，目光变得深邃。

    “艾伦·卡斯帕罗夫……”他低声说：“你等着吧。很快，你就会知道——这场战争，不是只有你一个人会下棋。”

    三天后，神谕星环。

    法力无边带着一支五人小队，乘坐一艘改装过的隐形飞船，悄悄降落在神谕星环的第七号港口。

    港口里停满了各种战损的联邦战舰，到处都是忙碌的维修人员和荷枪实弹的守卫。空气里弥漫着焦糊味和金属锈蚀的味道，整个港口都笼罩在一种压抑的氛围中。

    “请跟我来。”一个穿着联邦军装的中年军官走过来，向法力无边敬了个礼：“元首大人在等您。”

    法力无边点点头，示意队员们跟上。

    他们穿过一片又一片的战损区域，看到那些被古神邪能腐蚀的战舰残骸，看到那些正在接受治疗的伤员，看到那些脸上写满疲惫和绝望的士兵——这一切都让他更加确定，五老星已经到了山穷水尽的地步。

    元首办公室的门打开了。

    埃德蒙·雷恩斯站在门口，亲自迎接法力无边：“欢迎，开拓者的使者。请进。”

    法力无边走进办公室，目光快速扫视了一圈——办公室很大，但陈设很简单。墙上挂着一幅古老的星图，桌面上放着一本泛黄的书，角落里摆着几个看起来有些年头的古董。

    “请坐。”埃德蒙指了指沙发。

    法力无边坐下，开门见山地说：“我们首领说了，合作可以。但有条件。”

    “什么条件？”

    “第一，我们需要五老星提供完整的圣光净化技术资料。”法力无边竖起一根手指：“我们不能在战场上被自己的技术克制。”

    “可以。”埃德蒙点点头：“这项技术本来就是从圣主时代传下来的，共享出去也没什么。”

    “第二，我们需要联邦军事研究院的底层权限。”法力无边竖起第二根手指：“只有拿到这个权限，我们才能调用那些被贵族封锁的军事资源。”

    埃德蒙犹豫了一下，然后说：“这个权限掌握在我手里，可以给你们。但你们要保证，不会滥用这个权限。”

    “那是当然。”法力无边继续说：“第三——也是最重要的一条——在击败贵族议会之后，五老星要承认开拓者联邦的合法地位，并将其纳入星河联邦的正式编制。”

    埃德蒙沉默了片刻，然后说：“这一点，我可以答应。但也要开拓者联邦承诺——在加入联邦后，遵守联邦宪法，维护联邦的统一和稳定。”

    “没问题。”法力无边点点头：“那我们什么时候可以开始合作？”

    “越快越好。”埃德蒙说：“我们已经侦查到，贵族议会的主力正在向裂谷星云方向集结。如果能在那里打他们一个伏击，就能争取到宝贵的时间。”

    他是这么说的。

    但他在说这句话的时候，法力无边注意到他的眼神有了一丝细微的闪烁——那是说谎者的特征。

    法利无边心里冷笑了一下：果然，五老星也在算计我们。他们嘴上说要在裂谷星云打伏击，实际上肯定另有打算。

    但他没有点破，只是说：“好的。我们会派出五千名精锐士兵，配合你们的行动。”

    “五千？”霍普金斯皱起眉头：“太少了。我们需要至少两万人。”

    “五千已经是我们能派出的极限了。”法力无边摇头：“我们还要防守曙光城，还要保护那些被污染星球上的幸存者。抽不出更多兵力了。”

    霍普金斯正要继续争辩，埃德蒙抬手制止了他：“那就五千。足够了。”

    他看向法力无边：“请转告王凡首领——我们期待与开拓者联邦的合作。愿星河之光指引我们走向胜利。”

    “愿星河之光指引我们。”法力无边礼貌地回应了一句，然后起身告辞。

    走出办公室后，他长长地舒了一口气。

    “头儿，你觉得他们可信吗？”一名队员小声问道。

    “不可信。”法力无边低声说：“他们在说谎。裂谷星云那个伏击计划，肯定有问题。”

    “那我们还要配合他们吗？”

    “配合，但不完全配合。”法力无边说：“我们要留一手。一旦发现情况不对，立即撤退。”

    他抬起头，看向那片暗红色的天空：“这场战争，谁都不能完全相信。唯一能相信的，只有我们自己。”

    几天后，裂谷星云。

    暗红色的星云在星空中缓缓旋转，无数破碎的小行星像巨人的骨骸一样漂浮在其中。这里曾是星河联邦最大的矿产星域，但几百年的过度开采已经把这里变成了一片废墟。

    此刻，在这片废墟中，隐藏着两支军队。

    一支是联邦的残军——大约八万人，由霍普金斯亲自指挥。他们埋伏在小行星带的阴影中，关闭了所有主动探测设备，只靠被动光学传感器监视着周围的情况。

    另一支是开拓者的精锐——五千人，由春光灿烂带队。他们驻扎在星云边缘的一个废弃空间站里，与联邦军保持着安全距离。

    “报告。”通讯频道里传来侦察兵的声音：“发现贵族运输舰队。大约三十艘运输舰，护航的是十五艘战斗巡洋舰。”

    “终于来了。”霍普金斯握紧拳头，眼睛里闪过一丝兴奋的光芒：“传我命令——所有战斗单位准备。等运输舰队进入伏击圈后，第一波攻击集中打掉护航巡洋舰，第二波攻击再打运输舰。”

    “是！”

    通讯频道里传来一连串确认的应答声。

    二十分钟后，贵族运输舰队驶入了伏击圈。

    那三十艘运输舰排成紧密的编队，十五艘战斗巡洋舰分布在编队四周，形成了一个严密的防护层。每艘巡洋舰上都装载着圣光净化炮，炮口闪烁着金色的光芒，随时准备射击。

    “开火！”霍普金斯一声令下。

    数百道光束从隐藏的小行星中射出，集中轰向首当其冲的三艘巡洋舰。那些光束打在舰体上，激起一阵阵耀眼的能量波动——但并没有击穿装甲。

    “什么？！”霍普金斯愣住了：“圣光装甲？他们居然给巡洋舰也装了圣光装甲？”

    “哈哈哈哈哈——”艾伦·卡斯帕罗夫的笑声突然在通讯频道里响起：“五老星们，你们真以为我会毫无防备地走进你们的伏击圈吗？”

    他的声音充满了嘲讽：“我早就知道你们会和开拓者联手。我等的就是这一刻——让你们把最后的兵力都集中到这里，然后，一网打尽！”
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