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    回去的路上，天已经黑透了。

    老赵坚持要送他到北沟口，那里有辆马车是农场派来接他的。

    “小秦，”老赵站在马车旁边，毛驴在旁边打着响鼻，他说道：“你每次来北沟，都给俺们带个新想法。”

    “今年你来说种花生，俺们觉得你疯了，今年花生收了，俺们信了，明年你来说‘沙地发电’，俺们。。。可能还是觉得你疯。”

    他顿了顿，咧嘴笑了，道：

    “但俺们会先试试滤水器和粉条，等试成了。。。俺们再信你一次。”

    秦墨白上了马车，回头看了北沟最后一眼。

    远处的沙丘在月光下泛着银白色的光，像一片凝固的海，村里的几盏煤油灯亮着，昏黄的光在寒夜里微微颤动。

    。。。

    秦墨白是腊月二十三到的县里。

    这天是小年，县上的街道比平时热闹些，供销社门口贴了副红对联，食堂飘出炖肉的香味，几个小孩在雪地里放鞭炮，“啪”的一声炸得雪渣子四溅。

    他没骑车，是搭了农场送粮的顺风卡车来的，怀里抱着两个麻袋，一个装了二十斤北沟的花生，一个装了十斤红薯干，麻袋口用麻绳扎得死紧，外面还套了层牛皮纸，怕路上蹭坏了。

    胡主任的办公室在县委大院最后一排，一栋灰砖两层小楼，门口挂着“中共XX县委员会”的木牌，漆已经褪了，但字还清楚。

    秦墨白到的时候，胡主任正站在门口的台阶上，手里端着个搪瓷茶缸，跟旁边一个穿中山装的干部说话。

    看见秦墨白，他愣了一下，然后笑了，那笑容不像平时开会时那种官样的笑，是带点意外的、真的高兴。

    “秦墨白？你咋来了？这大冷天的。。。”胡主任把茶缸往旁边人手里一塞，快步走下台阶，道：“你不是应该在农场守着你那堆机器吗？”

    “胡主任，”秦墨白把两个麻袋放下，拍了拍身上的雪，笑道：“年底了，我来交‘作业’。”

    胡主任低头看了看那两个麻袋，又看了看秦墨白冻得发红的耳朵，忽然伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻，带着老兵才有的那种厚实感。

    “走，进屋说，外面冷。”
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