从食杂铺出来，青青说去糖水铺坐一会儿。两人又往前走了一小段路，掀开“陈记糖水铺”的布帘子，铜铃铛叮当响了一声。午后的铺子里没什么客人，张秋茗正坐在柜台后面整理账本，张玉茗在灶台边熬一锅红豆沙，灶膛里柴火烧得吱吱响。看见青青和杨文虎进来，两人连忙放下手里的活，倒了糖水端过来。 青青在靠窗的桌边坐下，喝了两口糖水，把手边的一个蓝布包袱推到张秋茗面前，说：“大嫂，这东西是我托文虎从府城学堂找来的，是他们夫子出的科举考卷，最新的题目和策论。你们回头拿给大哥和阿吉哥看看，练练手。” 张秋茗愣了一下，打开包袱，里面是几页纸，墨迹清晰，纸张平整，纸张上端的字样是印的，题目是一笔一划抄出来的。她翻了一遍，又递给张玉茗看。青青又从袖口摸出两个叠得方方正正的红色三角护身符，用红线系着，放在她们面前。 “还有这个，是我去镇上的观音庙求的平安符。我听说大哥和阿吉哥要出门赶考，想着出门在外，平安最要紧。不管这次考得怎么样，平平安安回来就行。”青青的声音不高，但每个字都清清楚楚，张秋茗低头看着桌上的平安符，手指轻轻覆上去，喉咙动了动，没有说话。张玉茗站在旁边，眼眶一下子就红了。 青青看着她们，忽然想起什么，声音放软了些，说：“我听说……你们爹娘就是在赶考的路上没的，去的时候两个人，回来的时候是两副棺椁。所以这平安符，你们一定要让他们贴身带着，别离身。”张秋茗抬起头，眼眶已经红了，嘴唇动了动，声音有点哑：“青青，谢谢你。这平安符……比什么都贵重。我们天天担心，就是不知道该怎么开口。”张玉茗已经背过身去，用袖子擦了一把脸。过了一会儿才转回来，把平安符小心地收进贴身的口袋里，说会让他们贴胸放着，寸步不离身。 张秋茗把包袱里的卷子仔细地收好，说回头就给石头送去，让他好好看。青青坐在那儿，又喝了几口糖水，红豆沙的甜香在舌尖化开，她不急不慢地喝着，碗里的糖水见了底才放下碗。杨文虎站在门口等她，暮光从门帘缝隙里透进来，落在青青的侧影上，暖黄暖黄的。她扶着桌子慢慢站起来，说那我们先走了，你们别送，铺子里忙。张秋茗把她送到门口，握着她的手又松开，目送着骡车走远，才转身回了铺子。 回去的路上，骡车走得不快，青青靠着车帮闭着眼睛，手放在肚子上。杨文虎回头看了她一眼，她脸上带着浅浅的笑意，像是睡着了，又像是在想什么心事。太阳渐渐西沉，把路两边的庄稼染成了金色。风从田野里吹过来，带着麦子和泥土的香气，混着远处村庄里升起的炊烟，薄薄的一层，散在暮色里。青青忽然在颠簸的骡车上，很轻地说了一句：“文虎，我想家了。”杨文虎没有回头，只应了一声“嗯，等过几天我陪你回去看看爷爷奶奶，还有爹娘他们”，把车赶得更稳了些。 ---- 这个午后格外安静，杨家院子里那棵石榴树的叶子纹丝不动，知了有一声没一声地叫着，像在打盹。青青躺在里屋的炕上，身上盖着一床薄薄的夏被，窗子半开着，偶尔有一丝风溜进来，吹动她额前的碎发。她睡得不沉，迷迷糊糊间觉得口干舌燥，像是嗓子眼贴了一片砂纸。她睁开眼，屋里光线昏黄，看来是睡了好一阵了。她慢慢撑着身子坐起来，想着去桌边倒口水喝。 炕沿离地不高，她平日里起身上下早就熟悉了，可今天不知怎么的，两只脚落地的时候绊了一下。她来不及反应，身子已经往前栽去。电光石火间，她本能地扭转身子，双手死死抓住了床幔。那薄薄的纱幔哪里撑得住她沉甸甸的身子，带着她往旁边倒去，哗啦一声扯落了半边。青青整个人摔在地上，膝盖磕在青砖地面上，发出沉闷的一声响。好在抓住了床幔有了缓冲，身子落地的势头缓了大半，没有整个砸下去。但她立刻就感觉到了——肚子里一阵剧烈的收缩，像是有什么东西在往下坠，疼得她眼前发白，冷汗瞬间湿了后背。 “娘！文虎！”青青的声音发颤，带着压不住的恐慌，“我肚子疼！” 杨夫人正在院子里把尿布重新洗一下，听见青青的喊声，手里的尿布往盆里一撂，三步并作两步冲进屋里。一进门就看见青青半坐半躺在地上，脸色煞白，额头上全是冷汗，双手紧紧抱着肚子，嘴唇都咬出了印子。杨夫人的心猛地揪紧了，但她的声音还算稳，蹲下来扶住青青的肩膀，问她摔到哪里了。青青已经说不出完整的话了，疼得直抽气。杨夫人不敢挪动她，转头朝院子里高声喊了一句——“文虎！快过来！青青摔倒了！” 文虎不在院子里。他想着青青说心里热，想吃凉的，就去了巷口那家卖凉糕的铺子。这时候刚端着油纸包好的凉糕走到院门口，听见娘这一声喊，手里的凉糕啪嗒掉在地上。他冲进屋里，看见青青的样子，腿都软了。杨夫人拍了他一下，让他别愣着，快去抱青青上床，然后去请稳婆和大夫。 杨文虎弯腰把青青抱起来，胳膊都在抖。青青靠在他胸口，疼得已经顾不上别的了，指甲掐进了他的胳膊。杨文虎把她轻轻放在炕上，替她把散开的头发拢到耳后，声音发紧但每个字都尽量稳住说：“青青你放心，没事啊，我马上就回来。”说完转身就往外跑，院子里传来大门被撞开的声响，又啪地合上，脚步在巷子里飞快地远了，越来越轻。