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    他们走后，按出虎站在那片曾经被夺走的草场上，久久不语。

    风吹过，雪沫飞扬。

    他忽然觉得，这场雪，比往年都冷。

    腊月二十，阿骨打召集众人议事。

    殿内炭火烧得正旺，但气氛却很凝重。

    “萧奉先送东西的事，你们都知道了。”阿骨打道，“你们怎么看？”

    斡鲁补第一个开口：“我看他是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”

    挞不野点头：“就是！前几个月还抢咱们的草场、抓咱们的人，现在突然来送东西，肯定有诈！”

    习不失也道：“我也觉得有诈。但不能不收，不收显得咱们怕他。”

    众人议论纷纷，莫衷一是。

    阿骨打看向萧惊澜：“澜儿，你怎么说？”

    萧惊澜沉吟道：“侄女以为，不管他有没有诈，咱们都要做好准备。他要真打，咱们不怕。他要演戏，咱们就陪他演。但有一条，不能放松警惕。”

    阿骨打点头，又问：“那咱们该怎么做？”

    萧惊澜道：“暗中加强戒备，表面上一切照常。他送的东西，该收就收，该用就用。但边境的哨所不能撤，巡逻不能停。他要是有异动，咱们能第一时间知道。”

    阿骨打看着她，看着她眼中的沉静，心中涌起欣慰。

    “好。就这么办。”

    腊月二十三，小年。

    会宁城家家户户挂起了红灯笼，孩子们在雪地里追逐嬉戏，爆竹声此起彼伏。按出虎的娘包了饺子，煮了一大锅，端到望京亭来。

    “澜儿，尝尝。酸菜馅的，你爱吃的。”

    萧惊澜接过碗，咬了一口。饺子皮薄馅大，很好吃。

    “谢谢婶婶。”

    按出虎的娘看着她，看着她吃得香，笑得合不拢嘴。

    “多吃点，多吃点。按出虎那小子，要是敢欺负你，你跟婶婶说，婶婶打他！”

    按出虎在旁边委屈道：“阿娘，我什么时候欺负过她？”

    按出虎的娘瞪他一眼：“现在没有，以后也不许有！”

    萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。

    傍晚，按出虎带着萧惊澜去望京亭守夜。

    两人围着一个小火盆，一边烤火一边说话。火盆里烤着红薯，香气四溢。

    “按出虎，”萧惊澜忽然问，“你说，明年会是什么样？”

    按出虎想了想，道：“不知道。但不管什么样，咱们都在一起。”

    萧惊澜看着他，看着他眼中的坚定，心中涌起暖流。

    “傻子。”

    按出虎咧嘴笑了，笑得比盆里的炭火还暖。

    远处，传来爆竹声，噼里啪啦，震耳欲聋。

    新的一年，快来了。

    腊月二十五，太子的信到了。

    信写得很长，字里行间透着按捺不住的兴奋：

    “澜儿妹妹，见字如面。

    告诉你们一个好消息！父皇身体好多了！太医说，再养几个月，就能正常上朝了！
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