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    田嵩没有坐守大帐，连日来回奔走于各处营垒，轮番会见稷下武士头领，以及自四国、本州赶来驰援的各岛首领。

    一座座营地气氛沉肃，少见喧闹。武士们日日磨砺兵刃，修缮寨墙，人人面上看不到大战在即的激昂，只压着一层化不开的沉重。

    这一日，各部首领齐聚一处大营。帐内灯火昏黄，田嵩立在众人身前，目光缓缓扫过帐下每一张面孔。

    “诸位当清楚我们一路退到今日的光景。”

    他声音平稳，只是如实道出摆在所有人面前的结局。

    “先前失去朝鲜半岛，被逐出大陆；而后外海水师惨败，对马、壹岐相继落入汉军之手。到如今，我们再也没有可以向后退守的地方。再往后，便是茫茫大海，无处落脚。”

    帐下众人默然，静静听他往下说。

    “往日兵败，尚可乘船逃往别的岛屿暂避。今日九州一旦全线溃败，便再无退路。”田嵩继续开口，“天汉国力深厚，就算渡海大军接连受挫，折损兵马战船，休养一段时间，依旧能够再次整军重来。他们连败十次百次，根基不会动摇。

    可我们不一样。我们只要大败一次，在座诸位，稷下武士，连同各岛追随我们的人，尽数难逃覆灭。”

    有人低声长叹。所有人心里都明白，这一场即将到来的大战，胜算渺茫。

    田嵩看向众人。

    “如今摆在眼前的路只有一条。九州，便是我们最后的决死之地。如果在这里重创汉军主力，我们也许还有一线活命的生机。”

    众人领令散去，各回本营。大营之中渐渐安静下来。

    田嵩独自回转内帐，几名跟随他多年的亲卫紧随而入。帐内再无外人，方才在大庭广众之下不便开口的思虑，此刻终于有人低声说出。

    “主公。”一名心腹躬身，声音压得极低，“方才当众只言死战，属下心中尚有一事放不下。倘若日后九州防线终究抵挡不住汉军，我们又该去往何处？属下私下商议，可否挑选数艘快船，预先藏在南部偏僻港湾之中。一旦局势崩坏，便可护送主公登船出海。”
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