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    然后，它开始往下沉。

    一圈圈盘旋，像绳子被慢慢收回辘轳，金烟缩成一股，再缩成一线，最后只剩一缕细如发丝的光，从铜蟾蜍嘴里倒灌进炉中。整个过程安静得出奇，连风都停了。

    直到最后一丝光没入炉盖，屋外才响起一片抽气声。

    “回……回去了？”

    “我没眼花吧？真收回来了？”

    “二师兄这也太稳了，换我早跪了。”

    钱守静没睁眼，也没说话。他得等。

    药气回炉只是第一步，接下来才是最难的——稳住炉温，不让刚才那一波震荡毁了根基。否则就算气回来了，丹也废了。

    他睁开眼，看了眼炉火。

    果然乱了。

    原本规整的紫色火焰现在跳得东倒西歪，像被风吹散的纸灰。炉壁温度忽高忽低，铜皮发出细微的“咔咔”声，那是热胀冷缩太快的征兆。要是不管，不出半炷香，炉底就得裂。

    他没犹豫，从袖中取出三片石头，灰绿色，表面结着薄霜，一拿出来屋里就降了温。这是寒潭石，采自茅山后岭地下三丈的寒水潭底，专克暴火。他把石头分别贴在炉身三个凸起的阳位上——左肩、右腹、底心，正是“三阳镇火位”。

    石头一贴上去，炉火立刻矮了一截，紫焰转蓝，跳动也缓了下来。

    还不够。

    他还得控火。

    他坐正身子，深吸一口气，鼻子缓缓吸，嘴巴微微吐，呼吸之间，炉火也随之起伏。吸则火敛，吐则焰升，一来一回，如同天地吐纳。这是最笨也最有效的控火法——以自身气息带动炉火节奏，耗神费力，但胜在精准。

    一个时辰过去，他的额角渗出了汗，脸色有些发白，但眼神还是稳的。

    外面的人早就散了大半，只剩下两个值早班的弟子蹲在门口，也不敢大声说话，生怕打扰了他。其中一个轻声问另一个：“你说……这次能成吗？”

    那人摇头：“不知道。但你看二师兄都没起身，说明还有戏。”

    又过了半个时辰，炉内终于传来一声清鸣，像是玉磬被人轻轻敲了一下。紧接着，炉盖“啪”地弹开三寸，一缕金色药雾袅袅升起，凝在空中不散，闻起来有种淡淡的甜香，像是晒透的槐花混着晨露的味道。

    成了。

    钱守静长出一口气，整个人往后靠了靠，肩膀终于松下来。他没急着揭盖，而是继续坐着，调息了小半刻钟，等体内气息平复了，才伸手拿起旁边的玉勺。

    炉盖掀开。

    里面躺着九粒丹丸，大小如豌豆，色呈琥珀，表面浮着细密的金丝纹路，像是阳光照在湖面上的波光。他用玉勺小心舀起一颗，对着光看了看——通体浑圆，无瑕无裂，药性内敛，没有半点浮躁之气。

    好丹。
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