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    周家、傅家众人拿出身上仅剩的余钱，简单修葺破屋、补好漏洞，又盘起土炕。好歹收拾出一处能遮寒过夜的住处。

    家中男子轮流上山砍柴，储备冬用柴火。

    大美也顺利在当地落了户。

    像她这般非罪眷、自愿追随流放而来的人极少，村长见她安分懂事，便应允落户，只嘱咐一句：“村子条件就这样，房子本就是荒弃破屋，没人管养你们。往后日子怎么过，全凭你自己本事。”

    大美没有多说，住到周家近处，彼此就近照应。

    众人上山砍柴之余，也试着搜寻猎物。冬日山林鸟兽稀少，大多人空手而归。

    唯独大美不一样。

    她熟山林、懂捕猎，进山一趟，总能带回兔子、野鸡之类的小猎物，次次不空。

    周家、傅家一众男子，看着大美一介女子次次进山都能猎回野味，心里又愧又不服。

    都觉得，凭一身蛮力，定然不比女子差。可真踏入冬日山林才明白，捕猎从来不靠力气、不分男女，靠的是眼力、耐心和常年积累的山林经验。

    他们接连进山数次，次次空手而归。众人彻底服气，放下身段，纷纷来找大美虚心请教捕猎技巧。

    大美也不藏私，耐心教他们，可技艺能教，天赋难传。这一众读书人出身的世家子弟，终究缺了那份敏锐的野性与手感，学来学去，依旧难以独立猎获吃食。

    众人自知短板，便商量出稳妥法子。

    往后山里砍柴或修缮屋舍的粗活重活，全部由周、傅两家男子包揽，不让大美费心。

    让大美腾出所有精力，专心进山捕猎，补贴两家人的过冬吃食。

    周砚见状，主动以打下手的名义，日日跟着大美进山出山，不离左右。

    　　


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