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    可所有人神色紧绷、四处张望，警戒性极高，每一处岗哨都排布严密，半点疏漏也无。

    看着眼前机警森严的队伍，众人不敢贸然靠近，只能隐在暗处，静静观望，伺机寻找救人的突破口。

    就在大美一行人潜伏暗处、伺机营救的同时，被困营中的周砚，正承受着无尽磨难。

    他被俘之后，屡次遭到外族人的殴打虐待，浑身伤痕累累，奄奄一息。六王子的营地尽是冷漠残酷，弱肉强食是唯一规矩，唯有麻木顺从，才能勉强活下去。

    周砚被扔给同为汉人奴隶的苗清禾照看。

    苗清禾早已看透这里的生存法则，性子冷淡，见惯了死伤欺凌，本对周砚的死活毫不在意，只静静看着他垂死挣扎。

    可清醒后的周砚，眼里没有绝望，只剩执拗的坚定。

    他虚弱却笃定，一遍遍低声自语：“我的家人、我的伙伴，一定会来救我。”

    苗清禾冷眼告知他，落入草原王庭的汉人奴隶，从无被营救的先例，没人会来，也没人敢来。

    周砚依旧固执重复，语气从未动摇。

    没过多久，周砚被押去见六王子。

    六王子见他样貌干净俊秀，与粗砺的草原人截然不同，一时生出几分青睐，打算将他留在身边奴役。

    可周砚宁死不从，全程冷眼相对，还试图反抗。

    激烈的抵触，换来的是变本加厉的毒打，伤口崩裂，伤势愈发严重。

    一旁的苗清禾看着遍体鳞伤依旧不肯低头的周砚，心底莫名不忍。

    情急之下，他冲上前阻拦呼救，却也被外族兵卒拳脚相向。

    混乱之后，苗清禾低头向六王子恳求，愿意好好管教周砚，让他顺从听话，只求对方饶他性命。

    六王子捏着他的脸颊，语气冰冷：“把他教得和你一样安分。”

    苗清禾早已通晓草原语言，深谙顺从之道，低眉顺眼应声应下。六王子这才挥手，放二人返回奴隶帐篷。

    回去的路上，周砚伤势彻底加重，连行走都格外艰难。

    苗清禾本以为，刚烈的周砚会嘲讽自己屈膝求饶、苟活偷生。
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