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    乔望年愣了一下，接过信来。

    低头一看，信封上头什么署名也没有，只写着“乔望年亲启”几个字。

    他抬头想问是谁送的。

    可那孩子把信塞给他就跑远了，一溜烟消失在巷子拐角。

    他捏着信封翻来覆去看了两遍，眉头皱了起来。

    他不识字。

    当年在乡下，家里穷得揭不开锅，哪里有钱送他去读书？

    大姐嫁人之前，倒是教过他认几个简单的字。

    可也仅限于自己的名字和几个数字。

    这信封上“乔望年亲启”五个字，他勉强认出了自己的名字，旁的就一概不知了。

    乔望年站在巷子里，捏着那封信。

    心里头像揣了一只活蹦乱跳的兔子，七上八下的。

    他不知道这信上写的是什么，也不知道是谁送来的。

    他犹豫了一下，把信塞进怀里，提起泔水桶继续往前走。

    可他一边走一边想，越想越不踏实。

    谁会给他写信？

    他刚到京城不久，认识的人掰着手指头都数得过来。

    他想起前些日子听柱子他们说过，街口有个替人写信读信的先生，收几个铜板就能帮人念信。

    他回到酒楼把泔水桶放好。

    跟赵掌柜说了一声出去买点东西，便又出了门。

    街口果然有个写书信的摊子。

    一个戴着旧毡帽的老先生坐在一张矮桌后面，桌上摆着笔墨纸砚。

    乔望年走过去，从怀里掏出那封信递过去，“先生，劳烦您帮我看看这信上写的是什么。”

    老先生接过信，拆开封口，抽出里头的信纸展开来，捋了捋胡须，清了清嗓子开始念。

    乔望年站在摊子前头，听着老先生一字一句地把信上的内容念出来。

    竟然是堂姐乔雪梅！

    他和弟弟当初从乡下来到京城，最先遇到的就是堂姐。

    那时候他们人生地不熟，是乔雪梅引他们进了谢府的门，又是她把他们带到大姐面前。

    虽然那时候他们还不知道大姐跟堂姐之间那些弯弯绕绕的事。

    可到底是一家人，初来乍到的陌生感，是堂姐替他们赶走的。

    可后来他也渐渐知道了，堂姐跟大姐之间宿怨已久，早就撕破了脸。
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