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    方启睁开眼，起身拉开门闩。

    阿威站在门外，脸色煞白，嘴唇在哆嗦。他咽了口唾沫，声音发颤：“方道长，西边李村…不愿意搬的那些乡亲…全死了。”

    方启的瞳孔微微收缩，等着阿威继续。

    “保安队今早去查看情况，整个村子…一个人都没剩。”阿威的声音越来越低，“那些马贼把值钱的东西全搬空了，人就…人就…”

    他没有说下去。

    方启闭上眼睛，感叹如今这个时代草菅人命，心里替他们默哀了几秒钟。

    “还有。”

    “保安队在镇外巡夜时撞上了马贼的探子，交了火。他们人不多，放了几枪就撤了。保安队伤了两个人，没有性命之忧。”

    阿威说完，方启睁开眼。

    马贼的探子已经到了镇外——这说明任家镇已经被盯上了。

    他正在思索对策，院门外又传来一阵嘈杂的脚步和说话声。

    “方道长！方道长在不在？”

    “让开让开，我来说——”

    “九叔！九叔在不在？”

    “方道长，九叔他老人家回来了没有？”

    方启走到院门口，往外一看。

    门外站着七八个人，都是镇上有头有脸的乡绅。

    打头的是开粮铺的王掌柜，身后跟着布庄的李老板、药铺的孙掌柜，还有几个方启叫不出名字的面孔。

    一个个脸上都写着焦急。

    王掌柜探头往院子里张望了一眼，没看见九叔的身影，脸上的焦急又浓了几分，但还是抱着一丝希望问道：“方道长，九叔他…还没回来？”

    方启摇了摇头：“家师尚在归途，尚未到镇。”

    此言一出，几个乡绅面面相觑。

    李老板跺了跺脚：“这可如何是好！九叔不在，那些马贼万一打进来——”

    王掌柜到底是场面上的人，最先回过神来。他一把抓住方启的袖子，语气恳切：

    “方道长，九叔不在，您就是咱们的主心骨啊！您师父的本事，您肯定也学了不少。西边李村的事您也听说了，那些马贼术士杀人不眨眼啊！您去镇上坐镇，我们心里才踏实！”

    孙掌柜连连点头，嗓门大得院子外都能听见：

    “对对对！方道长，道观已经修好了，就等九叔和您去坐镇呢！九叔不在，您先顶上！总不能看着那些马贼术士打进来吧？”

    其余几个乡绅也七嘴八舌地附和，有人扯袖子，有人拍肩膀，把方启围在中间。

    方启抬起手，示意他们安静。几个乡绅的声音戛然而止，眼巴巴地看着他。

    “行。”

    “我去。”

    几个乡绅如释重负，连连道谢，嘴里的好话跟不要钱似的往外倒。

    方启摆了摆手，没工夫跟他们客套，转身看向文才：

    “文才，收拾东西，跟我走。符箓、法器、糯米、墨斗线，一样不能少。”

    文才连忙应声往仓库跑。

    方启则安抚了一下乡绅，然后来到柴房门口，推开门，唤声道。

    “小家伙，干活了。”

    “马上跟我去镇上。”

    小僵尸一听有的玩，随即从棺材里蹦下来，从褥子底下翻出那件黑袍和斗笠，笨手笨脚地往身上套。

    黑袍太大，裹在身上像披了条麻袋；斗笠歪歪斜斜地扣在脑袋上，把大半张脸都遮住了。

    方启看着它这副模样，笑了一声，没多说什么，转身出了柴房。

    再回到自己屋里取出一沓画好的符箓贴身收好，又把桃木剑挂在腰间，最后检查了一遍令牌和玉佩。

    此刻，文才已经收拾好了两个大包袱跟阿威，站在院子里等。

    “走！”

    　　


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