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    咸阳城外的试验田里，玉米已经收获了第一茬。

    金黄色的棒子堆满了仓库，颗粒比粟米大得多，产量是粟米的几十倍。

    嬴政让人将玉米磨成粉，做成饼，分给咸阳城中的百姓尝鲜。

    百姓们第一次吃到玉米饼，甜丝丝的，软糯糯的，比粟米粥好吃多了。

    发饼的官吏告诉他们：这是上天赐给大秦的嘉谷，是始皇帝求仙得来的祥瑞。

    土豆和红薯也陆续收获了。土豆蒸熟后剥皮吃，绵软香甜，饱腹感极强。

    一个成年人吃两三个大土豆，一天都不饿。

    红薯生吃脆甜，熟吃绵软。

    它的藤蔓和叶子可以喂牲畜，连那些以前只能烂在地里的“下脚料”都能派上用场。

    嬴政让人把土豆和红薯分发给咸阳周边的农户试种，告诉他们种植方法，不收税，种出来全是自己的。

    农户们起初半信半疑。

    但他们看到了那些堆成山的土豆和红薯，看到了那些金黄的玉米棒子，看到了那红彤彤的辣椒和香气扑鼻的香料。

    他们信了。

    嬴政下了一道诏书，晓谕天下百姓。

    快马送往全国各地，张贴在郡县、乡亭、里社的显眼位置。

    诏书是白话写的，没有那些文绉绉的辞藻。

    “始皇帝诏曰：寡人得上天庇佑，仙人相助，求得高产粮种。玉米、土豆、红薯，其产量十倍于粟稷，其营养足可饱腹，其种植之法简单易行。今令各郡县推广，与民种之。不增赋税，不加徭役。天下百姓，但有一份田地，即可种此嘉谷。不出两年，天下再无饿殍。”

    百姓们围在告示前，识字的人念给不识字的听。

    一遍，两遍，三遍。听完之后，没有人说话。沉默了很久。然后有人哭了。

    他们经历过战乱，经历过饥荒，经历过易子而食的惨剧。

    他们最清楚“天下再无饿殍”这几个字意味着什么。

    诏书的第二部分是关于学校的。

    “始皇帝诏曰：寡人欲令天下百姓之子皆有书可读、有师可教。各郡县设官学，乡亭设私学，里社设蒙学。凡大秦百姓之子，年满八岁者，皆可入学。贫者免束脩，饥者供膳食。”

    百姓们听完这一节，反应比看到粮食还要激动。

    读书认字，那是贵族的事。
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