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    “你叔父在西边的费尔干纳看着我们东汗的喀什，巴不得我们和唐人打得两败俱伤，他好坐收渔翁之利。”

    他睁开眼，目光落在穆萨脸上，“你不必急着找他结盟。”

    “若唐人真翻过天山，他自己知道该怎么做。”

    他的手指在膝上轻轻叩着，像是敲着一面无形的鼓。

    “唐人的步骑强在平地，强在火器。”

    “可天山以西，是碱滩，是沙漠，是碎石的荒漠。”

    “我们的精骑需要的只是草和水。他们若敢把战线拉到葱岭脚下，我们便退入沙海，放他们来。”

    “等他们粮道拉长，火器陷在流沙里，再回头咬他们。”

    他忽然想起什么，低叹一声，“只是，南边那个信佛的于阗王，跟我斗了半辈子，若是也倒向大唐，那我东汗的两侧就都亮了刀。”

    “派人再去打探于阗，别等别人先动了。”

    穆萨会意，伏地应了一声，起身掀开帐帘。

    帐外长风卷着碎雪，远处有侦骑的马蹄声由远及近，又消散在暗沉的旷野里。

    高昌城外，残阳如血。

    郭荣站在城头，望着西方看不到尽头的戈壁。

    刘继业拾级而上，将一份新整理的户籍摘要递给他：“河西以东，高昌、龟兹、焉耆、北庭，十七州人口、绿洲、草场、驻军大致都在册了。”

    “西域北道已经握稳了。大帅，下一步怎么走？”

    郭荣接过册子，没急着看，只是望着西方：“等陛下的信。”

    “他走的时候说的是于阗，到没到，谁也不知道。”

    “过了高昌就是沙海，我们这里的探马过不去，于阗那边也没传烽过来，半个月没有消息了。”

    刘继业也望向西边，沉默了一会儿：“大帅是在猜，陛下已经到于阗了？”

    郭荣没答，只侧头看了他一眼。

    就在此时，一匹快马冲入城门，沿着马道直上城头。

    斥候滚鞍下马，伏地喘着粗气，手中高举着一封尚带风沙的急报：“大帅！于阗——于阗归附大唐！”

    “陛下已入主于阗，于阗王李圣天率百官受封！”
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