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    一腔热血，尽数冷却。

    恰逢赵云长兄病逝，家中无人照料。赵云本就对公孙瓒彻底失望，又素来只是军中低级武官，不受器重、不被重用，无派系、无根基、无倚仗。

    他借机向公孙瓒告假归乡奔丧。

    公孙瓒本就不甚在意这名寻常武官，毫无挽留之意，随口应允。

    自此，赵云彻底脱离军旅，归隐常山故里，闭门耕读、侍奉双亲，不问乱世纷争。

    廖化探得此情，知是千载难逢之机。虽赵云在公孙瓒麾下时与刘备有些交情，但目前刘备空有仁义之名、既无地又无兵、到处漂泊无依，根基未稳。

    放眼天下，虽有袁绍、袁术、曹操、孙策等天下枭雄，但唯有涿郡廖化，虽地域不大，却根基稳固、国策仁善、不嗜杀伐、专护民生，最得天下民心。

    廖化将此想法告与麾下诸君。除典韦与廖武当初见过廖化赵云比武以外，无人理解廖化如此兴师动众去招揽一无名之人意义何在。

    廖化却坚持亲自前往再次招揽：

    “子龙乃当世良将，又有旧年一面之交。昔日我二人是缘分未到，今日他失意归隐、心灰意冷，我若不能亲自前往，是轻之、疏之。”

    “此番，我亲自北上、再赴常山、两次登门诚心相邀，方不负诚意、不负英雄、不负苍生。”

    次日，廖化命随行亲兵，除兵器之外，一律简装轻行，特备涿郡特色之礼物，奔赴常山。

    时逢初秋，北疆风烈，山林落叶萧萧，天地尽是萧索。

    常山位于冀主境内，因处在冀州幽州战场而几遭兵戈，廖化一行人赶到时，村落安宁，炊烟袅袅、田亩几见荒芜。

    赵家宅院几年未见，已无往日风光，但也朴素清雅，青石庭院干净整洁，跨院均已出售，仅剩当初正院尚在，赵云与父母在一起生活。墙边立着一杆亮银长枪，枪身雪亮、锋芒内敛，虽久未临阵，却依旧透着凛然正气。

    院内赵父、赵母正闲坐闲话。

    亲兵轻叩木门，躬身行礼，语气温和恭敬：

    “涿郡晚辈廖化，特来拜望二位伯父伯母及子龙仁兄。”

    二老闻声赶忙起身出门相迎。

    因昔年廖化过路常山时登门拜访，谦逊有礼、品性端正、心怀仁义，二老记忆犹新。且赵云确实年长廖化数岁，赵父当即含笑开口：

    “原来是涿郡廖侯爷驾临寒舍，远道而来快快请进。

    多年未见，听闻侯爷眼下坐拥涿郡，安民守土，贤名远播。”

    廖化入堂落座，将带来的精盐、冰糖、陈酿、新粟等涿郡土产轻轻摆放案前，不尚奢华，唯显赤诚。

    “劳伯父伯母挂怀。”廖化从容应答，“晚辈归郡数年，不敢妄动干戈，只清境安民、修城通商、休养百姓，力求在乱世守一方安稳。近日听闻子龙兄归乡静养，故而专程叨扰，前来拜会二老及云兄。”

    话音未落，一道青衫身影自厢房快步而出。

    赵云一身素布布衣，早已褪去数年前志得意满，踌躇满志的样貌，但依旧眉目清朗、气度沉稳，身姿挺拔。

    见廖化亲至，眼中掠过一抹暖意，快步上前拱手：

    “元俭贤弟不辞辛劳亲至常山，赵某有失远迎实在失礼。”

    当年少年意气、比武论交，今朝旧识相逢，水非昨日水，山非昨日山。

    二人见礼落座，不等廖化多言，赵云已然率先开口，坦然道出心中数年积绪，句句通透：

    “昔日一别经年未见，元俭事迹广播天下，云闻之心中甚喜。我也曾率散尽家财，聚集乡勇去投那公孙瓒，本以为得遇明主，可安民定乱、庇护黎民百姓。奈何公孙伯圭性情刚戾、嗜杀好武，刻薄寡恩，只顾自己争雄争霸，视部下士卒将领和治下百姓为草芥，穷兵黩武、不恤生灵。

    我眼见其兵戈不休、民不聊生，心中之志尽数落空。恰逢家兄辞世，我心灰意冷，便借机归乡，从此不问军旅、不涉乱世。”

    廖化一生长叹，“子龙兄之事我也有所耳闻，希望子龙兄勿以公孙瓒一人之德行来度天下众多英雄豪杰。子龙兄只是遇人不淑罢了。”

    谈及天下大势，赵云目光悠远，独到见解：

    “如今天下大乱，群雄割据。袁绍门第显赫、兵多将广，却优柔寡断、任人唯亲，麾下派系林立，难成长久大业。

    曹操机变无双、治军极严，然行事酷烈、杀伐过重，非安民之主。
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