洛邑王城九门撤了白帛换上玄色旌旗，城墙上九鼎铜铃被擦得锃亮。诸侯使臣从各馆驿鱼贯而出，车驾在宫门外排了整整两里。林川穿着天子所赐命服，玄衣纁裳，腰间佩那把包金彤弓，站在诸侯班首。他身后是齐国公子夷仲、鲁国公子羽父、宋国太宰华父督。再往后是陈、蔡、卫、邢各国使臣。虢公忌父站在他对面，领着王室卿士班列，身后是周公黑肩和太史、大宗伯等一众王官。

    编钟响了三遍。新王姬林从侧殿走出来，身上穿着先王传下来的玄色衮服，肩上绣着日月纹章，腰间佩着三尺长剑。他今年刚满二十，身材颀长，眉目疏朗，步履间带着年轻人特有的干净利落。他在屏风前站定，目光从诸侯班列扫过去，在虢公脸上停了一下，又在林川脸上停了更久。

    周公黑肩展开先王遗诏，高声诵读。遗诏里交代了三件事：第一，周室东迁以来诸侯屏藩各有功勋，新王当以礼相待，不可轻废旧勋；第二，繻葛之役郑伯率六师伐楚有功，保留卿士之位，世袭罔替；第三，虢公忌父辅政多年忠心可嘉，亦保留卿士之位。两卿共掌王政，如先王之制。

    林川跪在班首听完遗诏，心里明白这是先王最后的手笔。保留郑国卿士之位是还武公当年护驾东迁的情分，保留虢公之位是制衡。先王当了半辈子天子，最擅长的就是制衡，连死后都要把两边摆平了才能闭眼。

    新王登坛受命。大宗伯将天子六玺逐一奉上，新王接玺一一陈列于屏风前的青玉案上。太史宣读新王元年诏书，大赦王畿，赐胙诸侯。礼成后是赐宴，新王在正殿设宴款待诸侯使臣。宴席间新王端着酒爵从主位上走下来，第一个走到林川案前。

    “郑伯。”新王的声音比平王年轻时清朗，带着一股还没被朝堂打磨过的锐气，“先王在时常说郑国是周室的东方砥柱。繻葛一役郑伯率六师南征，先王祭天时亲口对寡人说，郑伯之功功在社稷。寡人敬郑伯一爵。”

    林川双手捧爵，饮尽。新王又斟满第二爵，说这一爵敬先君武公，当年若没有武公护送先王东迁，周室早已覆灭于犬戎之乱。林川再饮。新王斟满第三爵，声音忽然放低了，低到只有林川一个人能听见。

    “郑伯，先王在时曾对寡人说，郑伯什么都好，就是太能忍。忍到所有人都觉得你好欺负的时候，你再不忍也晚了。寡人年轻，不懂这句话的分量。郑伯在汉水边忍了熊通多久，先王在天上都看见了。先王还说，他不在了以后虢公那边的人会拿叔段的事做文章，让郑伯自己小心。”

    林川端着酒爵的手停了一瞬。先王连这些都想到了。那个眼角堆满皱纹的老人在内殿里没有用冕冠对着他，是用一种近乎恳求的语气问他郑国的天还在吗。现在他知道，先王不是不信他，是先王自己的身体撑不住了。先王要在驾崩之前帮他把路铺好，让他不至于在叔段出奔后四面受敌。

    宴席散后林川在王宫殿外廊下追上了新王。新王站在廊柱后面吹着夜风醒酒，身边没有侍从，只有一个提灯的小寺人远远候着。林川走到他面前，说臣有一事相求。新王转过身来，廊下的灯笼把他的脸映得半明半暗。他问郑伯有什么话但说无妨。

    “虢公是先王留下的辅政重臣，臣与虢公共掌王政，当同心同德。但虢公在洛邑经营多年，朝中多虢公故旧，臣远在新郑鞭长莫及。臣恳请天王在朝中为臣保留奏事之权，凡有军国大事，许臣直奏天王，不经虢公之手。”

    新王沉默了一会儿。他不是在犹豫答不答应，是在掂量这个人可信不可信。然后他说，先王在时曾对寡人说郑伯这个人不会开口求人。如果他开口求了，一定是真的遇到了难处。寡人答应你。他把提灯的小寺人叫过来，让他去太史寮传话，以后郑伯直奏文书由太史直接呈天王御览，不经过虢公府。小寺人领命而去，灯笼在甬道上渐行渐远。

    当夜林川在馆驿里把明天回新郑的车队重新安排了一遍，黑臀带着护卫在廊下轮值一夜没睡。第二天车队出洛邑城门时城墙上的玄色旌旗正被晨风吹得猎猎作响，虢公站在城楼上送行，脸上挂着合乎礼制的微笑。昨夜新王的决定太史寮已经拟了文书，虢公大概已经知道了。

    林川没有回头，只是望着远处渐渐清晰的新郑方向。先王走了，新王刚即位，虢公在洛邑的势力盘根错节。新王答应他的直奏之权能撑多久，取决于他在郑国能不能稳住局面。而稳住在内局面的关键，是让新王看到郑伯仍然能打，对王室忠心的分量没有变轻。他的手指不自觉握紧了腰间那把包金彤弓。这把弓是先王赐的，新王没有收回去，说明郑国在王室卿士的位置上还能站稳一步。下一步怎么迈，要看虢公那边什么时候出手。