祭仲的第一封述职帛书送到新郑时，正好是早朝时分。林川当众展开帛书，看完之后递给子产，说祭仲在洛邑打了第一回合，赢了。

    祭仲到洛邑的第一天，虢公忌父就在朝会上发难。他当着天子和百官的面拿出一份卿士职守录，上面详细列着郑伯身为王室卿士应尽的各项职责——从随侍天子祭祀到参与朝会到领兵勤王，每一项都标注了“郑伯在洛邑时”和“郑伯不在洛邑时”的执行情况。其中“不在洛邑时”占了绝大多数。虢公说他并非弹劾郑伯，只是将这些年来郑伯履行卿士职责的情况如实呈报天子，以正朝纲。他说得滴水不漏，满朝公卿里不少人微微点头。

    天子姬林坐在屏风前面，年轻的脸上没什么表情。他没有看那份职守录，只是问祭仲有什么话说。祭仲不紧不慢地上前一步，开口说虢公方才说郑伯不在洛邑是事实——郑伯不在洛邑，是在北伐灭狄。虢公说郑伯不随侍天子祭祀，也是事实——郑伯在汉水伐楚。虢公说郑伯不参与朝会，更是事实——郑伯在替天子平定叔段之乱，克段于鄢。郑伯不在洛邑的每一刻，都在替天王征伐、平叛、守土。虢公问他在不在，他答虢公：郑伯不在洛邑，但郑伯从未离开王事一步。虢公好记性，不如替郑伯把不在洛邑时打过的胜仗也给天子报一遍。

    虢公的脸色当场就变了。他没想到祭仲会这么直接，更没想到天子会当众点头，说了一句“郑伯之功，先王已有定论”。散朝后虢公拂袖而去，世子狐从侧廊追出来拉住祭仲说他在殿外听见虢公对周公黑肩抱怨，说这个老匹夫比寤生还难缠。

    林川把帛书放在案上，对子产说祭仲这次赢得漂亮，是因为虢公犯了一个错——他把战场选在了朝堂，而朝堂上讲的是功劳簿。郑国这些年的功劳簿比谁都厚，虢公拿不出同等厚度的战绩，就只能被祭仲压着打。但虢公不会犯同样的错两次，下一次他不会再在功劳簿上交锋，他会找郑国最薄弱的环节下手。

    子产问最薄弱的环节是什么。林川说郑国不在洛邑。虢公天天在天子身边，祭仲就算再能说也只是个客卿。虢公不需要在朝堂上辩赢祭仲，他只需要在天子耳边每天吹风，说他寤生拥兵自重，说郑国不朝贡、不述职、不把天子放在眼里。一年不行两年，两年不行三年，虢公最擅长的不是争权，是忍。他当年能在武公面前忍一整顿饭不喝酒，如今就能在天子面前忍十年。

    他说祭仲不能一个人在洛邑扛。他需要帮手，一个能让虢公在朝堂上有所忌惮的人。这个人必须是姬姓公族，论血统比虢公更正统，论身份能让虢公在朝堂上不敢轻视。他心里已经有了人选，只是那个人还在医帐里躺着养腿伤。等那个人的腿好了，洛邑的棋局就会多一枚虢公意想不到的棋子。

    当天夜里，林川给祭仲写了回信，让他做两件事。第一件，把郑国历年的军功整理成册，正式呈报天子备案。这份册子不是给虢公看的，是留给太史寮存档的，将来不管虢公在天子耳边吹什么风，太史寮里都有白纸黑字的底。第二件，让他从世子狐口中探一探天子对祭仲驳斥虢公那番话的反应。天子虽然当众点了头，但他私下到底怎么想才是关键。

    回信送走之后林川又给黑臀下了一道命令：等子都腿伤好利索了，立刻带他来见他。黑臀说医者说还有半个月。林川说那就再等半个月。

    他把案上的舆图展开，手指从新郑划到洛邑，又从洛邑划到新郑。祭仲在洛邑扛住了虢公的正面进攻，子都的腿伤还有半个月。下一步虢公会在哪里动手，是祭祀还是朝贡。他已经想好了虢公最有可能发难的两个方向，也在心里给每个方向都备好了对应的预案。等子都的腿好了，他要把这枚棋子下在虢公最意想不到的位置上。