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    刀斧手们手持长柄利斧，在哨船的掩护下从两翼逼近横江铁索，顶着城墙上零星射来的箭矢和铳子，抡起利斧对着浮筒和铁索的连接处猛砍。

    铁索粗逾人小孩手臂，一斧下去只留下一道白印，但刀斧手们轮番上阵，十几斧砍在同一处关节上，终于逐一将铁索的扣环砍断。

    江面上传来一声沉闷的巨响，第一道铁索断成两截，带着溅起的巨大水花沉入江底，连接在浮筒上的铃铛发出最后一阵乱响便归于沉寂。

    另一侧的舟山军工兵们则用长竿和钩镰清除水下的暗梅花桩。这些暗桩虽然隐蔽，但舟山军水师在浙海跟清军水师周旋多年，对付水下障碍的经验极其丰富。

    工兵们用长竿探明暗桩位置，然后用粗麻绳套住桩头，由几艘小艇同时用力往一个方向拉，像拔牙一样将暗桩一根一根地从江底淤泥里拔出来。

    每当一根暗桩被拔起，江面上便翻涌起一团浑浊的泥水，远处围观的战船上便爆发出一阵震天的欢呼声。

    清军眼见明军不断清除外围障碍，于是火攻浮船纷纷从竹栅后面被推出了出来，顺流而下朝明军小艇撞去，试图阻止明军。

    “火炮覆盖！”汪大海在江垒船上快速指挥。

    镇江船和江垒船上的船载型中兴炮同时开火。数十门火炮的陆续破膛声震得江面“隆隆”声大作，炮口喷出的火焰和硝烟在船舷外侧连成大片灰白色的烟墙。

    实心弹、链弹恍如狂风骤雨般砸在那些火攻浮船上，有几艘浮船被实心弹直接砸穿了船底，江水涌进去不过几十息便连船带火一起沉入了江底。

    有几艘被命中船上明火，船上的柴薪和火油被引爆，在江面上炸开一团团巨大的火球，火星和木屑冲天而起，落在远处的江面上嗤嗤作响。

    剩余的火攻浮船还没漂到明军船队跟前，便已阿多化为了江面上熊熊燃烧的残骸，远远望去像是江面上漂浮着一条火河，少数近身的也很快遭到明军的火铳弓弩射击。

    而舟山水师方面，负责指挥水师破障的刘孔昭站在舟山军旗船舵台上，眼见这一幕也赶紧让麾下舟山配合。

    就在两部水师清理江面障碍的同时，武昌城墙上的江防炮终于开始还击了。

    那些架设在临江城垛后面的红衣大炮和佛郎机炮，在明军破障队刚开始行动时一直保持着沉默。

    因为洪承畴下了死命令，必须等明军大型战船进入最佳射程才能开火，以此达到高效杀伤。

    此刻舟山军的主力福船和川东水师的战船已是逼近到了城墙外不足三百步的江面上，清军炮手也终于等到了他们的射程。

    城墙上一声号炮响过，数十门江防炮同时喷出火舌，震耳欲聋的轰鸣声在城墙上连绵成一片，硝烟从垛口里滚滚涌出，将整个临江城墙笼罩在一片灰白色的烟雾之中。

    实心弹呼啸着砸向江面，有几颗落在明军战船附近，激起数丈高的水柱，水花溅到甲板上把几个水手浇了个透心凉，有十余发击中了几艘船的船舷，船只顿时被洞穿。

    汪大海得了陆安的命令，指着武昌城墙上火力最密集的那一段城垛，对合船下令。

    “江垒船、镇江船，目标城墙上江防炮位！自由射击，压制敌炮！给舟山军的大炮指示落点！

    舟山军的大福船红夷炮射程远、威力大，让他们集中轰城墙垛口，咱们的速射炮负责压制炮台上的清军炮手，船边行边打，打一炮换一个位置，莫要给他们瞄准的机会！”

    川东水师的江垒船和镇江船排成两列横队，以稳定的三点系泊法固定在江心，船头船侧正对城墙。

    中兴炮船载型的炮架配备了螺杆俯仰调节机构和楠竹牛筋缓冲层，装填手们将炮弹填入炮膛，炮长们透过木质象限仪测算着距离和仰角，然后挥下手中的令旗。
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