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    莉迪亚第一个跑过来。凯蒂跟在后面。加德纳家的孩子们也围过来，抢着要剪纸。玛丽教他们把红纸绿纸剪成条，叠成星星。莉迪亚手巧，叠得最快。凯蒂慢一些，可叠得很整齐。孩子们叠得歪歪扭扭的，可高兴得很。

    松树搬进来了。不大，刚到玛丽的肩膀。绿油油的，站在客厅角落里，像从林子里走出来做客的小动物。玛丽把那些叠好的星星递给孩子，让他们往树上挂。莉迪亚踩着椅子，把最亮的那颗星挂在树顶。凯蒂在下面递纸，递剪刀，递那些红红绿绿的带子。孩子们跑来跑去，把那些装饰品挂得到处都是。有的挂高了，有的挂歪了，有的挂在同一个枝上，挤在一起。没有人纠正他们。玛丽只是站在旁边，看着。

    松树慢慢变亮了。红纸，绿纸，金星星，银星星。蜡烛的光落在那些装饰品上，一闪一闪的，像有人在轻轻眨眼。莉迪亚退后一步，歪着头看。“这么漂亮！这是哪里的习俗？”

    玛丽想了想。历史上，圣诞树是维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王从日耳曼带来的。可夏洛特王储已经结婚了。她的丈夫利奥波德也是日耳曼人。他们那里，有在圣诞节点蜡烛、挂装饰的习俗。玛丽笑了。“听亲王说的。日耳曼的圣诞节习俗。怎么样？还不错吧？”

    莉迪亚眼睛亮亮的。“真好。以后每年都弄。”

    班纳特太太和加德纳舅妈叙完旧，从楼上下来。班纳特太太走到客厅门口，站住了。她看着那颗树，看着那些红红绿绿的星星，看着那些亮闪闪的装饰品。嘴巴张着，半天没合上。“这是——这是什么东西？”

    “圣诞树。”玛丽说。“日耳曼人的习俗。好看吗？”

    班纳特太太看了好一会儿。“好看。喜庆。比那些光秃秃的墙好看多了。”她走到树前，伸手摸了摸那些星星，笑了。加德纳舅妈也走过来，也笑了。班纳特先生站在走廊里，没有上前，可他的嘴角弯着。

    玛丽站在旁边，看着这一屋子的人。母亲笑了，父亲笑了，姐姐们笑了，妹妹们笑了，孩子们笑了。那些红红绿绿的纸，那些亮闪闪的星星，那棵从林子里搬来的小松树，把他们都拢在了一起。她嘴角弯着，没有说什么。只是站在那里，看着。够了。

    当时的婚俗，女儿嫁出去，第一年圣诞要在婆家过。这是规矩，是体面。第二年，才能回娘家。

    简和伊丽莎白都是去年结的婚。今年，她们可以回来了。班纳特太太从月初就开始盼。每天站在窗前，看那条路。看有没有马车来。看有没有女儿回来。

    圣诞那天，两辆马车一前一后到了。简先下车，宾利跟在后面。伊丽莎白后下车，赫歇尔帮她提着箱子。班纳特太太站在门口，手帕攥在手里，眼睛红了。她没有哭，只是拉着两个女儿的手，看了又看。“回来了就好。回来了就好。”

    她们走进客厅，一眼就看见了那棵圣诞树。绿油油的松树，挂着红红绿绿的星星，亮闪闪的。简站在树前，看了好一会儿。“这是什么？”玛丽笑了。“圣诞树。日耳曼人的习俗。好看吗？”简点点头。“好看。真好看。”

    班纳特太太的情绪，在女儿们的围绕中逐渐高昂起来。她不再红着眼睛站在门口了。她开始指挥，开始唠叨，开始笑。“玛丽，你去厨房，指点一下厨娘。一家人难得聚齐，一定要吃得开心。”玛丽笑着应下了。“是，母亲。”

    圣诞晚宴，长桌上摆满了菜。烤鹅，炖牛肉，蔬菜汤，还有玛丽教的那些菜。玉米饼，咖喱鸡，卷饼。一家人围坐在一起，刀叉碰着瓷盘，说话声嗡嗡的。班纳特太太坐在主位，看着那些女儿，那些女婿，那些孩子。嘴角弯着，没有合拢过。

    餐后，开始交换礼物。莉迪亚从座位底下拿出一个包裹，递给玛丽。“给你。”玛丽拆开，是一个靠枕。深灰色的绒面，软软的，鼓鼓的。莉迪亚说：“你写作的时候，靠在椅子上，可以舒服一些。”玛丽捏了捏那个靠枕，笑了。“你想得周到。”

    莉迪亚又拿出一个包裹，递给凯蒂。凯蒂拆开，是一顶帽子。浅蓝色的，帽檐缀着细细的蕾丝。样式很新，不是麦里屯能买到的那种。凯蒂把帽子戴在头上，跑到镜子前照了照，又跑回来。
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