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    “看到了病根，怎么治？”

    这句话才是今天的正题。

    赵宁站着，没坐回矮凳。

    “臣斗胆，请皇上想一想汉武帝。”

    嘉靖挑了一下眉。

    “推恩令？”

    赵宁拱手。

    “皇上圣明。汉初诸侯王势大，领兵坐镇，形同割据。贾谊上书削藩，晁错力推削藩，七国之乱差点动摇社稷。后来武帝用主父偃之策，推恩令下，诸侯王的封地代代均分给子嗣，不出三代，大国化为小国，小国化为一县。不动刀兵，不见血光。”

    嘉靖没接话。但念珠转了起来。

    赵宁继续。

    “况且，我大明朝的藩王，与汉代诸侯不同。成祖皇帝靖难之后，藩王不掌兵、不治民、不出封地。如今的藩王，手里只有钱和地，没有兵。就算朝廷直接削藩减禄，他们也闹不出七国之乱。”

    这话说完，赵宁把后半截咽了回去。

    不必把事情说得太满。推恩也好，削藩也罢，具体怎么操刀，嘉靖比他清楚。皇帝要的不是一份详细方案，是一把梯子——一个能替他干这件事的人。

    嘉靖盯着赵宁看了很久。

    轻得不能再轻的声音从蒲团上飘过来。

    “你有胆子说出来，就有胆子去做？”

    赵宁站得笔直。

    “食君之禄，为君分忧。臣义不容辞。”

    嘉靖低下头，念珠在指间转了三圈。

    再抬头的时候，脸上那层帝王的壳子松了一条缝。

    “朕今年五十七了。”

    赵宁没接。

    “修道的人讲，六十是个坎。”

    嘉靖把念珠攥在手心里，骨节一颗颗硌着沉香木。

    “等朕熬过这两年，修了长生——”

    他盯着赵宁。

    窗外太液池的光落进来，照在这个三十岁的阁老脸上。黑了，瘦了，但两只眼睛亮得很。嘉靖忽然想起三年前那盆万年青，扎在土里，不声不响，第三年才冒出花来。

    “朕就陪你，大干一场。”

    赵宁跪下去。额头触地的瞬间，后背那根绷了一上午的弦松了半寸。

    但脑子里另一根弦绷得更紧。

    嘉靖说“熬过这两年”。

    可历史上的嘉靖帝，嘉靖四十五年腊月驾崩。

    从现在算起，不到三年。

    赵宁的额头贴在冰凉的砖面上，外头太液池的水波声一下一下拍着堤岸。

    　　


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