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    赵宁转头看了朱希孝一眼。朱希孝微微点了下头——那意思是：你先稳住，我不动手。

    赵宁回过头，正要再说什么。

    甬道最后面，忽然传来一声闷响。

    是宫门的门闩被拔开的声音。

    所有人回头。

    甬道另一端，通往外朝方向的那扇宫门，缓缓打开了。

    门后面站着一排人。

    黑衣，圆领，腰间挎着铁尺。

    东厂。

    领头的人个子不高，穿着一件石青色的太监袍服，双手拢在袖子里，脸上笑呵呵的。

    陈洪。

    赵宁的胃猛地往下坠了一截。

    ——坏了。

    陈洪站在门后，扫了一眼甬道里的情形。他的眼珠子转了一圈，从李清源脸上滑到徐阶脸上，最后落在赵宁身上，多停了半息。

    然后他偏过头，轻声跟身后的番子们说了句什么。

    赵宁离得远，听不清。

    但他看到了陈洪说话时的口型。

    只有几个字。

    ——内阁的人，不动。其余的，往死里打。

    陈洪说完，转过头，冲着甬道里的官员们拊了拊掌。

    “尔等大胆，竟敢擅闯皇上私地。”

    “给我打！——”

    话音未落，东厂的番子们从门后涌出来。

    没人拔刀。他们手里拿的是棍子——碗口粗的白蜡杆子，两头包着铁皮。

    第一根棍子已经落下来了。

    砸在一个户部主事的肩膀上，那人连喊都没喊出来，膝盖一软，直接跪倒在雪地里。紧接着第二棍子抡在后背上，闷响声炸开，白蜡杆子上沾着雪水，甩出一串水珠。

    甬道里瞬间大乱。

    官员们往后退，退无可退——身后是锦衣卫。朱希孝带着人堵着另一头，没有拔刀，也没有让路。两头堵死了。

    棍子雨点一样落下来。

    东厂的番子训练有素，三两个人围住一个，先打肩背，再打腿弯，专挑不致命但疼到骨头里的地方。有人捂着头蹲下去，有人被打翻在地上，乌纱帽滚进雪堆里，官袍被扯破了一道口子。

    李清源被两个番子按住了。一棍子抡在他的小腿上，骨头碰骨头的声音让赵宁的牙根发麻。李清源惨叫了一声，整个人扑倒在金砖地上，脸磕在雪水里，血从额角渗出来，和雪水混成浅粉色。

    哀嚎声在甬道里回荡。

    赵宁站在原地，没有被打。

    两个番子从他身边擦过去，绕开了他，去追后面的人。陈洪的命令执行得分毫不差——内阁的人，一根手指头都没碰。

    徐阶被赵贞吉拉到了墙根下。老首辅的脸白得没有一丝血色，嘴唇哆嗦着，说不出一个字。赵贞吉把他挡在身后，自己也在抖。

    张居正站在甬道入口，一动不动。

    他的手垂在身侧，五指收拢又松开，反复了三次。

    赵宁没有看张居正。

    他在看万寿宫正殿的方向。

    殿门的阴影里，那道负手而立的影子，始终没有动过。

    赵宁的喉咙发干。他的靴子底下有血，不知道是谁的。一个七品正字被拖过他身前，鼻梁塌了，血糊了半边脸，嘴里含含糊糊地喊着什么，被番子拽着官袍领子往外拖。

    棍子声、惨叫声、骨头碎裂的闷响，和着甬道里的风，搅在一起。

    　　


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