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    把汉那吉当天夜里就动了笔。

    他不用汉人的毛笔，嫌软。

    拿的是一根削尖的硬木炭条，蘸了羊血兑的墨汁，一笔一划写在粗麻纸上。

    蒙文从左往右竖着走，写起来很快。

    一共写了十二封。

    十二个部落，十二个名字。

    有些是他叔伯辈的旧人，有些是当年跟俺答汗打过天下的勋贵后裔。

    把汉那吉闭着眼都能想出他们的脸——哪个贪财，哪个好色，哪个胆小，哪个能打。

    信的内容大同小异：大明天子册封的顺义王把汉那吉，邀诸部首领赴蓟州会盟，共议互市通商之事。来者，大明开市；不来者——

    后面没写。

    不用写。戚继光扫穿漠北那一仗，把能打的部落全打残了。

    剩下的，没一个不清楚自己有几斤几两。

    信由明军驿骑分头送出。十二个方向，十二匹快马，蹄声碎在正月的冻土上。

    半个月后，蓟州城南三十里，陆续升起了炊烟。

    不是一股两股，是十几股。

    散落在旷野上的帐篷歪斜斜扎了一片，灰白色的毡布被风吹得猎作响。

    马群被拴在远处的矮丘背风面，嚼着从明地买来的干草料。

    来了九个部落。

    没来的三个，两个在极西，路远。

    还有一个——据说首领去年冬天冻死了，部落散了，并进了别家。

    九个首领，带了各自的亲卫，多的百余骑，少的三四十。

    加在一起，少说也有五六百人马。

    但没有一个人往蓟州城门靠近半步。

    三十里。不远不近。跑起来小半个时辰能到城下，但也足够在明军出城追击之前撤走。

    这是草原人的安全距离。

    胡宗宪站在城墙上，举着千里镜往南看了半天。

    放下镜筒的时候，脸上看不出喜怒。

    “来了多少？”

    身旁的参将答：“斥候回报，九部，五六百骑。扎营三十里外，未见攻城器械，但每部都留了后哨。”

    胡宗宪把千里镜递给亲兵，转身下城。

    中军帐里，俞大猷已经等着了。这位副总兵五十出头，坐在那儿纹丝不动，整个人沉得跟座铁塔似的。

    “都来了，就是不进城。”胡宗宪把大氅解了扔在椅背上，开门见山。

    俞大猷点头：“意料之中。草原上的规矩，进了别人的地盘就是把命交出去。他们怕。”

    “怕什么？”

    “怕我们翻脸。怕进了城门就出不来。”俞大猷顿了顿，“土木堡之后，蒙古人对中原人的信就没剩多少。”

    胡宗宪没接这话。他绕着帅案走了一圈，忽然站定。

    “我出城。”

    俞大猷没动。

    帐中另外几个将官却同时抬了头。左翼参将李成梁第一个开口：“总督不可！”
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