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    京师

    文渊阁东值房。

    炭盆烧得旺，门一推开，热气裹着松烟味扑面而来。

    高拱走在最前头，大步流星，袍角带风。

    赵贞吉跟在后面，不紧不慢。

    张居正、袁炜、陈以勤依次落座。

    五个人，五张椅子，围着一张长条书案。

    赵宁没有寒暄。他把桌上那摞文报往前推了推。

    “都看。”

    高拱最近，伸手拿了最上面几份，一目十行扫过去，递给旁边的赵贞吉。

    张居正自己从底下抽了两份，看得仔细。

    袁炜和陈以勤凑在一起看同一份。

    值房里安静了片刻，只有纸页翻动的窸窣声。

    高拱第一个开口。

    “周王捐了五千两——这个意料之中。世子的疏被拎出来了，不捐等于打自己的脸。”

    赵贞吉翻到武昌那份，摇了摇头：“楚王'容后再议'，说白了就是拖。”

    “蜀王也没动静。”张居正放下文报，手指在桌面上轻轻叩了一下。“成都那边回的是'尚未答复'，措辞客气，态度暧昧。八成在等别家先表态。”

    “代王最痛快。”高拱冷哼了一声，把大同那份文报拍在桌上。“公然拒缴，还倒打一耙，说朝廷欠他禄米。”

    袁炜插了一句：“其余几家呢？”

    赵宁从桌角拿起一份单子，是赵福替他整理的汇总。

    “截至昨日，明确捐输的，七家。数额从两千到五千两不等。明确拒绝的，三家——代王、庆王、肃王。其余十四家，全是拖字诀，没答复。”

    陈以勤捋了捋胡子：“七家里头，周王最多。其余六家多是些小藩，封地穷，捐个两三千两撑面子。这么算下来……总数不到三万两。”

    “三万两。”高拱靠在椅背上，嗤笑了一声。“这三万两，塞牙缝都不够。”

    赵宁端起茶盏，六安瓜片的清香在热气里散开。

    他没急着接话。

    这笔账，从来不是银子的事。

    银子只是敲门砖。

    敲的是藩王的门，但真正要看的，是门里头藏着什么。

    “诸位觉得，接下来该怎么办？”赵宁把茶盏搁回桌上。

    高拱第一个接话：“捐了的，给他们几句好话。没捐的——”他顿了一下，“得打。”
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