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    沿途的百姓听见动静，从铺子里、巷子里探出头来。

    一开始是三两两，后来越聚越多。

    没人拦他，没人搭话。

    只是跟着，远地跟着。

    到王府门口时，身后已经缀了上百号人。

    王府的大门开着，门前搭着灵棚。

    一个不到二十的年轻人站在棚下，穿着斩衰丧服，脸上是连日操持丧事的疲色。

    朱在鋌。

    朱在鋌一眼在人群中认出了海瑞。

    他快步迎上来，跪拜行礼。

    “世子不必如此。”海瑞伸手虚扶了一下，“老殿下仙逝，海瑞途经此地，理当祭拜。”

    朱在鋌站起来，侧身让路。“海大人请。”

    灵堂设在前厅。

    正中是牌位，两侧白烛长燃。

    海瑞上了三炷香，拜了三拜，站在灵位前静默片刻。

    朱在鋌跪在一旁，没出声。

    海瑞转过身。

    “老殿下一生谨慎持家，晚年又能顺应大势，配合朝廷改制。这份胸襟，海瑞敬佩。”

    朱在鋌伏在地上，声音哑了：“父王说过，朝廷要做的事，挡不住，也不该挡。”

    海瑞点了点头，没再多说。

    出了灵堂，朱在鋌追上来：“海大人远道而来，府里备了薄酒——”

    “不必了。”海瑞脚步不停，“我还要赶路，今日便走。”

    朱在鋌跟在旁边，声音压低了几分：“大人此去宣大，路途遥远，歇一日也不碍事。”

    海瑞停住了。

    他看了朱在鋌一眼。

    这年轻人眼眶泛红，但脊背挺得笔直。

    丧父之痛和对时局的精明算计，在他身上拧成了一股劲。

    海瑞分得出来。

    他没点破。

    “世子。”

    “海大人请讲。”

    海瑞往前走了两步，走到灵棚外面。

    阳光扑面而来，灼得人眯眼。他站在台阶上，能看见王府门外那些围观的百姓——一百多号人，挤在巷口张望。

    “你看见了？”海瑞指了指外面。

    朱在鋌顺着他手指的方向望去，愣了一下。

    “他们不是来看我的。”海瑞的声音很平，“他们是来看周王府的。看你们家，到底是好人还是坏人。”

    朱在鋌没说话。

    “海瑞这趟来祭拜，不是因为和周王府有什么交情。”海瑞收回手，“是因为你们做了对的事。朝廷改制，宗室里头哭天抢地的多，配合的少。周王府站出来了，这是好事，百姓会记着。”

    朱在鋌张了张嘴，想说什么。

    海瑞没给他开口的机会。

    “但有一条——”海瑞盯着他，“你今日接受的这份认可，不是白来的。从今往后，周王府的一举一动，全城百姓都盯着。你若心怀百姓，替开封做实事，没有人会动你。”

    他顿了顿。

    “你若鱼肉乡里，欺压百姓——”

    海瑞没把话说完。
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