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    嘉靖爷炼丹求仙的时候也这样——明知道是在找死，但那股子拧劲上来了，谁劝都没用。

    不同的是，嘉靖爷拧的时候，底下人不敢拦。

    隆庆拧的时候……

    陈洪把碗放到旁边的案几上，跪下来。

    “万岁爷容奴婢多一句嘴。”

    “说。”

    “宫里头现在人多眼杂，您这会儿要是传人进来，明天一早满宫都知道了。”

    他没敢说“龙体”两个字。

    隆庆盯着他看了片刻。

    然后笑了。

    那笑容挂在一张枯瘦的脸上，说不出的瘆人。

    “陈洪，你是怕李氏知道，还是怕朕死？”

    陈洪的膝盖往地砖里磕了磕：“奴婢怕的是万岁爷龙体有损。”

    “那朕告诉你——”

    隆庆撑着胳膊坐直了一点，这个动作耗尽了他大半的力气，额上沁出一层细汗，“朕的身子什么样，朕自己清楚。御医不敢说的话，朕替他们说——熬不了几个月了。”

    殿里的空气冻住了。

    小太监捧着痰盂的手在哆嗦。

    隆庆平复了一下气息，往后靠回去。

    “去办。”

    两个字，轻得掉在地上没声儿。

    陈洪伏在地上，额头贴着冰凉的金砖。

    三息之后，他直起身子。

    “奴婢遵旨。”

    他退出殿门的时候，步子稳得不像个五十多岁的人。

    殿门在身后合上，暑气扑面。

    陈洪站在廊下，抬手擦了擦额角。

    手是干的，没出汗。

    打盹的小太监已经被值守的人踢醒了，缩在柱子后头大气不敢喘。

    陈洪抬脚，往西走了三步。

    又停住了。

    往西是尚寝局，传人的路子。

    他站了片刻，转身，朝东走去。

    东宫在乾清宫东北角，隔着一道长廊、两重院墙。

    陈洪走得不快，碎步匀速，手里的拂尘搭在臂弯上，逢人便点一下头。

    没人看得出他要去哪。

    穿过月华门的时候，迎面碰上两个端食盒的宫女，是东宫的人。

    宫女朝他福了一福，他摆手，径直过去了。

    长廊尽头，东宫的侧门开着。

    门内传来孩童的笑声，脆生生的，隔着院墙都听得清。

    是太子在院子里玩。
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