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    再没有多余的一个字。

    高务观盯着自己膝盖上的褶皱。

    恩师说了三句话。

    第一句点了人，第二句点了分量，第三句点了身份。

    三句话拼在一起，方向清清楚楚——巴图不能出事。

    但恩师没说“你要怎么办”，也没说“把人放了”。

    恩师什么都没说。

    什么都没说，就是最大的说。

    怎么办、用什么名目、走什么程序、卷宗里写什么——这些事问恩师要答案，那就是蠢。

    恩师要的是一个结果，过程自己消化。

    消化得好，以后还有更重的担子。

    消化不好——

    刑部右侍郎这把椅子底下还有别人候着。

    高务观站起来，再揖了一礼。

    “学生明白。”

    赵宁端起茶盏，吹了吹面上的茶沫。

    “茶不错，多喝两口。”

    高务观坐回去，端起茶喝了一口。

    六安瓜片。

    入口微涩，涩过了是甘。

    他咽下去，心里的那盘账已经算开了。

    巴图杀人是实，二十几个监生亲眼所见，翻不了案。

    但杀人有杀人的判法。

    蓄意和争斗是两回事，持械和顺手抄家伙也是两回事。

    棋盘是膳堂里摆着的，不是巴图带进去的。

    争执的起因、谁先动的手、有没有人挑唆——这些细节里头，可以做的文章太多了。

    判得重，是死罪。

    判得轻，是过失伤人致死，流刑。

    再轻一些，考虑到质子身份和外交干系，上奏请旨特赦，也不是没有先例。

    关键是理由要站得住，卷宗要经得起翻。

    不光经得起现在翻，还要经得起十年后翻。

    高务观喝完了茶，告辞出去。

    赵宁没有送。

    赵福代送到大门口。

    夕阳从书房的西窗照进来，在桌面上拉出一道金边。

    赵宁拿起邸报，翻到南直隶那页，继续看数目。

    赵安凝从后院跑过来，趴在书房门口喊了一声“爹”。

    赵宁嗯了一声，没抬头。

    赵安凝举着编好的丝绦花晃了晃。

    赵宁这才抬眼，看了一下，伸出手。

    赵安凝跑过来把花塞到他手心里。

    粉色的，编得歪歪扭扭，线头还毛着。

    赵宁看了两眼，把花压在邸报底下，拿镇纸压着。

    赵安凝笑了，转身跑了出去，裙角撞在门框上。

    书房里又安静了。

    镇纸底下的丝绦花露出一个角，粉的，鲜的。

    邸报上“南直隶夏粮折银计四十七万三千二百两”几个字被它压住了一半。

    赵宁的目光从丝绦花上移开，落在窗外。

    院墙那头，远远地，有人在叫卖冰饮子，声音被暮风吹得断断续续。

    　　


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