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    高拱把信放到桌上，没说话。

    陈文远等了片刻，开口道：“属下查过旧档。嘉靖三十二年，佛郎机人以船舶遭风为借口，请求在濠镜借地晾晒货物，当时的广东海道副使汪柏收了他们的银子，准了。”

    “多少银子？”

    “据说是每年五百两。”

    高拱的嘴角扯了一下。

    五百两。

    佛郎机人在澳门做转口生意，一年赚几百万两白银，花五百两就买了一块地。

    这笔账，但凡识数的人都算得过来。

    “后来呢？”

    “后来他们就没走。从嘉靖三十二年到现在，十几年了。一开始只是搭棚子晾货，后来建了教堂，再后来盖了石头房子，住下来的佛郎机人越来越多。属下估算，现在濠镜的夷人不下四五百，加上他们雇的本地仆役和买办，总共一千人上下。”

    高拱靠在椅背上，目光盯着桌上那封信。

    一千人。

    石屋。

    寨墙。

    “信上说的筑寨墙，查实了没有？”

    陈文远摇头：“海康巡检司只是风闻，属下还没来得及派人去实地看。”

    “派人去。”

    高拱指了指信，“不要走官面，找个可靠的商人，扮成去濠镜做买卖的，进去看清楚。我要知道三件事——第一，寨墙建了多长，多高，什么材料；第二，他们手里有没有火炮；第三，那个地方现在到底谁在管事。”

    陈文远领了命要走，高拱又叫住他。

    “这件事暂时不要跟张元勋说。”

    陈文远一愣。

    “属下明白。”

    他走了。

    高拱一个人坐在书房里，把那封信又看了一遍。

    佛郎机人。

    他在京里就听说过这帮人。

    嘉靖二年，佛郎机使者到广州想朝贡通商，被朝廷拒了。

    后来他们在屯门、双屿闹事，被官军打跑过两回。

    但这帮人跟蟑螂一样，打不死，赶不绝。

    从正德年间到现在，兜兜转转五十多年，还是赖在大明的海岸线上。

    而且越赖越深。

    搭棚子、建教堂、盖石屋、筑寨墙——这是一步步试探。

    你不管，他就往前拱一寸。

    你还不管，他就拱一尺。

    高拱的手指在桌面上敲了几下。

    他不是怕佛郎机人。

    四五百个夷人，大明随便调一营兵就能料理。

    他担心的是另一层——澳门现在是珠江口南面的一个要点，扼着广州出海的咽喉。

    佛郎机人占着这个位置做转口贸易，等于在大明的市舶体系外面开了一扇后门。

    市舶司的税，他们一文不交。
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