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    “你是不是以为，我调卷宗，只是走个过场？”

    高拱从椅子上站起来，走到他面前，“你是不是觉得，缺几份公文，搪塞过去就完了？”

    “属下不敢——”

    “你不敢？”

    高拱的声音陡然拔高，“香山县到濠镜，坐船半个时辰。佛郎机人在你眼皮子底下筑寨墙、架大炮，你这个知县，是瞎了还是聋了？”

    马崇德扑通跪下了。

    高拱没再看他。转身走到窗前，背对着他，声音又恢复了平常的调子：“马崇德，我不问你濠镜的事你知不知道。我就问你一件——佛郎机人每年给你多少银子？”

    身后传来磕头的声音，额头撞在青砖上，闷响。

    “大人明鉴，属下……属下没收过佛郎机人的银子……”

    “没收过？”

    高拱回过头，眼神像钉子一样扎在马崇德身上。

    “那我这里的账不对了？濠镜那边有个买办叫李大器，每年中秋和年底各送一次礼，送到你在香山城里一个姓陈的亲戚家，每次两千两。五年，两万两。你一个七品知县，俸禄多少？”

    马崇德趴在地上，整个人在发抖。

    这些信息是黄姓布商带回来的第二批货。

    高拱扣在手里没跟陈文远说，就等着今天用。

    马崇德来不来都一样——他不来，高拱就派人去香山提他。

    他自己跑来，反倒省了事。

    “你以为佛郎机人花银子买你，是因为你这个知县值两万两？”

    高拱蹲下来，跟马崇德平视，“他们买的是你的眼睛。你闭上眼，他们就能在濠镜修寨墙。你堵上耳朵，他们就能往望楼上架炮。五年了，你替佛郎机人当了五年的门神，心里就没觉着哪里不对？”

    马崇德的脑袋贴在地面上，声音从砖缝里挤出来，含混不清：“大人……不是属下一个人……”

    高拱的手指微微一顿。

    “你再说一遍。”

    “不是属下一个人……”

    马崇德抬起头，额头上一片红印，眼睛里混着恐惧和某种破罐破摔的光，“海道副使、广州府、甚至……甚至前任岭南道按察副使，都……”

    高拱站起来。

    他没说话，在书房里走了几步，走到书案前，拿起那杯凉茶喝了一口。

    这个消息来的太突然，高拱需要缓一缓。

    一个七品知县拿两万两。

    海道副使拿多少？

    按察副使又拿多少？

    佛郎机人在大明的海岸线上，用白银铺出了一条通路，从县衙铺到道台，从道台铺到——铺到哪一层？

    “名字。”高拱的声音干燥。

    “大人？”

    “你刚才说的那些人，一个一个报名字。海道副使是谁，广州府是谁，按察副使是谁。报不全的，你自己掂量。”

    马崇德跪在地上，身子抖得几乎撑不住。

    但他开口了。

    一个名字，又一个名字。

    陈文远站在门外，手里的笔悬着，墨滴在纸上洇开一团。

    他没想到会是这些人。

    有几个是他认识的，去年过年还一起吃过酒。
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