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    “张元勋。”

    “末将在。”

    “那几条船，你看看，有几门炮？”

    张元勋眯着眼看了一会儿。他是水师将领，识船是本行。

    “最大那条，侧舷炮窗十二个，两侧合计二十四门。另外两条稍小些，各十六门上下。这不是商船，是武装盖伦。”

    武装盖伦。

    高拱在北方待了大半辈子，没跟海上的事打过多少交道，但这个名字他在殷正茂送回京师的奏报里读到过。

    佛郎机人的主力战舰，能跑远洋，能打海战，一条船的火力顶大明三条福船。

    而这样的船，六七条，就这么大咧咧泊在大明的土地上。

    “靠近一些。”高拱说。

    “再近就容易被他们的哨船发现了。”张元勋提醒。

    “我说靠近一些。”

    张元勋咬了咬牙，挥手让舵手调帆。

    船斜切着浪头往濠镜方向又靠了百来丈。

    这个距离上，半岛上的细节暴露无遗。

    码头后面是一整片欧式建筑群，白墙红顶，密密匝匝挤在一起，石板路在房屋之间蜿蜒。

    有人在街上走动，穿着大明百姓完全不同的衣服，宽檐帽，紧身上衣，皮靴。

    码头边上，几个黑皮肤的奴隶正在搬货。

    一箱一箱从船上卸下来，木箱上钉着铁皮标签，用高拱看不懂的文字写着什么。

    而在半岛连接大陆的窄颈处——那个叫关闸的地方——高拱看见了张元勋说的那道城墙。

    石砌的。

    不高，目测一丈半左右。

    但城墙上有垛口，垛口后面架着炮。

    高拱的呼吸急促起来。

    他在北方见过鞑靼人的营寨，见过倭寇临时搭的木栅栏，但他从来没有见过——这种东西。

    这不是临时搭建的。

    这是经营了二十年的结果。

    教堂、炮台、城墙、武装船队——这是一座城。

    一座建在大明领土上的佛郎机人的城。

    北方鞑靼入寇，好歹是打进来的。

    这里呢？

    这里是一两银子、一两银子买进来的。

    “够了。”

    高拱的声音沙哑。“调头。”

    船掉头往北走。

    高拱没有回船舱，站在船尾，一直盯着濠镜的方向看，直到半岛的轮廓被暮色吞没。

    张元勋在旁边站了很久，偷偷看了他好几眼。

    总督的脸在暮色里灰败得不成样子，嘴唇上午被姜辣裂的口子渗出一丝血，他自己浑然不知。

    “总督。”

    张元勋终于开口，声音放得很低。“您……看到了？”

    废话。

    高拱在心里骂了一声。

    但骂的不是张元勋。

    他骂的是自己。

    他在肇庆的总督衙门里坐了多少天？

    翻了多少文书？

    画了多少张纸？

    到头来，纸上那些字和线，加起来都不如今天亲眼看一趟。

    文书上写：“佛郎机人于濠镜搭棚晾晒货物。”

    实际上呢？

    实际上是一座配了炮台和战舰的殖民据点。

    高拱把手从船舷上松开。

    十根手指僵了，费了好一会儿才活动开。

    “张元勋。”

    “末将在。”

    “你方才说，你在这片海域驻了十一天，汪良的巡逻船一次都没出现过。”

    “是。”

    “那佛郎机人那几条武装盖伦呢？十一天里，有没有出过港？”

    张元勋想了想。

    “三天前，我的哨船报过，有一条大船出港往南走了，第二天回来的，应该是去吕宋方向跑了一趟。”

    “出港的时候，经没经过你的防区？”

    “经过了。从万山群岛西侧深水航道走的。”
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