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    郑森猛地坐直身体。

    不会是陆大哥他们出事了吧？

    郑森问：“千鹤姐，按照先前的估算，我们什么时候能追上陆公子？”

    “今天夜里便能追上，最晚也就是明日上午，睡觉前我已经喊人留意驿船了。”

    “这炮声会不会是陆大哥他们遇到劫匪了？劫匪也会有火炮吗？”

    九条千鹤解释道：“运河水闸附近往往有用作号炮的老式碗口炮，有被匪寇截获并仿制的可能。”

    “而且我听炮声杂乱无章，多半是匪寇所为。”

    郑森当机立断道：“走，我们去前面看看，让人把船靠过去。”

    郑森这次乘坐的船是沙船，全名是“防沙平底船”。

    这是郑家水师里能进内陆河的最大的船，再大一些的话就容易触底搁浅。

    全船配有百余名水师，船头船尾各架设一门中型火炮——五百余斤的中型铜制发熕炮。

    左右侧舷各配三门大样佛朗机炮，小样佛朗机炮八架，三眼铳、鲁密铳、碗口铳这些小型火器更是不计其数。

    名副其实的武装到了牙齿。

    火力强劲到不允许靠近京师，到霸州后就得换乘官船。

    郑森和九条千鹤来到了船头舱。

    总管军务的把总正在按照平常操练的流程分配任务，将这艘打盹的巨兽迅速唤醒。

    升旗、燃灯、备弹、警戒……

    这艘水上巨兽缓缓睁开了眼睛，将爪牙磨得发亮。

    负责掌控航行的火长正在跟郑森汇报情况。

    “少东家，半刻钟前，前面升起七道蓝色的求援信号火箭。从前方的火炮声推断，至少有九门碗口炮。”

    郑森：“碗口炮？这种老家伙真的还能上战场吗？”

    “近距离还是有一定杀伤力的，但我们船上的火炮可以先一步将他们扬了。”百总抽空说道。

    郑森大手一挥，沉声道：“好，全速前进！”

    火长立即下令。

    “扬帆！”

    “起桨！”

    “摇橹！”

    沙船两侧各探出一排木桨，尾部巨大的船橹也开始缓缓摇动，宛若一只苏醒的巨鱼。
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