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    城西的铁匠铺。

    还没走到门口，那股子震耳欲聋的打铁声就“哐哐”地砸在耳膜上。

    林默推开那扇熏得发黑的厚木门。

    一股热浪夹杂着刺鼻的铁锈味和煤烟味，犹如一堵实质的墙，劈头盖脸地砸了过来。

    这鬼天气外头飘着雪粒子，铺子里却热得能把人身上的油给烤出来。

    “林大人！”

    老掌柜光着膀子，脖子上搭着条看不出颜色的汗巾。

    见着林默跨进来，他赶紧把手里那把沉甸甸的大铁锤往旁边一杵，胡乱在围裙上擦了两把手，颠颠地迎了上去。

    “货昨天半夜就卸在后院了，您过目。”

    林默没废话。

    他扯开大氅的领口，径直走到柜台前，翻开那本油腻腻的账簿。

    手指在算盘上扒拉得劈啪作响，眼睛死死盯着账面上生铁和木炭的进项。

    前线打得火热，燕王那三万兵马人吃马嚼，手里的刀枪钝了卷了，全指望这城南城西的几家兵工厂和铁匠铺回炉重造。

    这批铁料，是救命的东西。

    足足核对了一个多时辰。

    林默被熏得直咳嗽，这才合上账册。

    “还行。”

    林默把算盘往柜台里一推。

    “没差太多，火耗还在规矩里。”

    老掌柜抹了一把脸上的热汗，连连点头哈腰。

    “林大人您放心，借小人一万个胆子，也不敢在燕王府的军械账上糊弄啊。”

    林默嗯了一声，把账本贴身收好，转身往门外走去。

    外头的风还在刮。

    林默掀开厚重的挡风棉帘，刚迈出一只脚，正准备跨过那道高高的门槛。

    突然。

    脚尖猛地踢到了一个软绵绵的物事。

    “哎哟！”

    林默脚下一个拌蒜，整个身子瞬间失去平衡，直挺挺地就要往雪地里栽！

    他反应极快，伸手一把死死抠住旁边的烂木门框，这才堪堪稳住身形。

    “谁特么不长眼啊！”

    林默火起，低头就骂。

    顺着视线看去。

    铁匠铺门槛旁边的墙根底下，避风的凹槽里，蜷缩着一个黑乎乎的影子。

    是个小孩。

    看个头也就十来岁的样子。

    身上裹着一件明显是大人穿的破棉袄，下摆拖在泥水里，两只袖子挽了三四圈才露出干瘦的手腕。

    这小子正抱着膝盖缩成一团打盹。

    刚才被林默那一脚踢中，他整个人惊醒了过来。

    小孩揉了揉惺忪的眼睛，抬起头。

    那张小脸被煤灰蹭得一道黑一道白，跟个大花猫似的。

    但透过那些污垢，依然能看出眉眼长得很是清秀端正。

    林默本来憋了一肚子的火，看着这副惨兮兮的模样，硬生生把到了嘴边的粗话给咽了回去。

    “小孩，你坐这儿干嘛？”

    林默居高临下地看着他。

    小孩仰着脸，眼神透着一股在市井里摸爬滚打出来的茫然和警惕。

    他没说话，只是往墙根里缩了缩。

    “问你话呢。”

    林默拍了拍袖子上的灰。

    “你谁家的？”

    小孩摇了摇头。

    “家在哪儿？”

    又摇头。

    林默皱起眉头。

    “你爹呢？”

    小孩沉默了一下。
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