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    蹲下身，指尖轻轻触碰到那团灰白物体。

    微凉，却又比冻土温和。表面光滑柔软，带着一点细微的弹性。

    触感顺着指尖窜遍四肢百骸，他浑身猛地一颤。

    指尖本能想缩回来，却硬生生忍住了。

    脑海里的声音温柔响起。

    “这就对了。”

    宋庄威抬手，稳稳将这团东西捧在掌心。

    入手极沉，带着微弱、缓慢的起伏搏动。

    像心跳，却比人类心跳慢上数倍。

    一下，又一下，沉沉稳稳。

    心底本能的恐惧让他想立刻松手扔掉。

    可双手已经下意识合拢，稳稳抱紧。

    身体也不受控制地站起身，调转方向，朝着营地的步伐，稳稳迈出一步。

    他嘴唇动了动，千言万语堵在喉咙，最终什么也没说。

    抬手快速将这团东西塞进背篓最底层，用新鲜采收的北柴胡严严实实盖住，遮挡得密不透风。

    动作又快又慌，心跳狂乱不止。

    脑海里反复回荡着那句话——让母亲过上好日子。

    他明明知道这东西诡异、不祥、透着未知的危险。

    可他太渴望了。

    渴望摆脱贫穷窘迫，渴望母亲不再受苦，渴望自己能堂堂正正抬起头，不用再卑微将就。

    哪怕明知不对劲，他还是跨出了那一步。

    他已经分不清，是这东西蛊惑推着他走，还是他自己心甘情愿，抓住这唯一的希望。

    最后一道声音，轻轻落在他脑海里。

    “你做了最正确的选择。”

    傍晚收队返程，宋庄威一路走在队伍最后。

    背篓安安静静，没有半点动静。

    可他时时刻刻都能清晰感知到它的存在。

    隔着竹篓布料，贴着他的后背，缓慢搏动，一下一下，每一次跳动，都让他想起母亲憔悴疲惫的脸。

    回到驻扎帐篷，他第一时间放下背篓，掀开层层柴胡枝叶。

    那团灰白物体还静静卧在原地，安稳不动。

    只是相比白天，体积似乎悄悄大了细微一圈，几乎难以察觉。

    他翻遍帐篷，找出一只闲置的旧木盒。

    是从前装干药材的盒子，底面贴着褪色老旧的标签，普普通通。

    他清空盒内杂物，铺上一层干净麻布，小心翼翼将那团东西挪进去。

    合上盒盖的前一秒，灯光落在物体表层，泛开一层极淡的莹润光泽。

    他定定看了两秒，狠心合上木盒。

    当晚，他做了一场格外清晰的梦。

    梦里，母亲坐在干净柔软的床上，穿着崭新整洁的衣裳，窗台上摆着盛放的鲜花。

    她转头看向他，眉眼温柔，轻轻笑了一下。

    脸上没有病痛折磨，没有常年愁苦，整个人安稳又轻松。

    那一刻，积压多年的委屈和酸涩尽数爆发。

    他在梦里泪流满面。

    清晨惊醒，脸颊依旧湿漉漉的，泪痕清晰。

    从那天起，这只木盒就被他随身携带，寸步不离。

    他不是没有尝试过丢弃。

    曾经走到深山沟边，高高举起木盒，想要狠狠扔下去。

    可手臂悬在半空，彻底僵死，半点力道都使不出。

    耳边、脑海里，瞬间回荡起母亲虚弱的咳嗽声。

    清晰、真实，直击心底。

    他终究狠不下心，缓缓放下手臂，把木盒重新抱紧怀里。

    长廊光线渐渐暗沉下来，天光又弱了几分。

    宋庄威猛地回神，睁开双眼，低头凝视怀里的木盒。

    他压着嗓音，轻声发问。

    “你要找的那个许柚柚……到底是谁？”

    木盒纹丝不动，没有半点回应。

    宋庄威喉结滚动，盯着盒身那道细细的缝隙，声音压得更低，带着难以掩饰的忐忑。

    “你到底……是什么东西？”

    依旧死寂无声。

    唯独盒身的温度，又悄悄攀升一丝，暖得愈发明显。

    良久，极细微的声响，从木头最深处缓缓渗透出来。

    轻飘飘、虚无缥缈，像是跨越千山万水而来，又像是从无尽黑暗里一寸寸挤落。

    “小孩……带我……去找她……”

    宋庄威手臂微微一抖，抱着木盒站起身。

    转身朝着长廊尽头快步走去。

    步伐急促，鞋底敲击地砖，发出一连串匆忙的脆响。

    长廊天光彻底暗沉，他的身影转过拐角，瞬间消失在阴影深处。

    怀里的木盒依旧安静无声。

    细微缝隙里，留着一道若有若无、迟迟不散的幽暗回响。

    　　


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