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    老巴克的眉毛拧起来了。

    "我又不是什么师傅老爷。"

    "谁让你当老爷了。"苏璃把一块废铁丢到砧面上，"就是教他们敲直一根铁条，别砸到自己手。你当年不也是这么学的？"

    老巴克哼了一声。他低头看着砧面上那块废铁，沉默了几秒。

    "收徒先看手。"他把两只手摊开给苏璃看，掌心全是老茧和疤痕，"手上没茧的，干不了这行。"

    苏璃点头。"行，你定规矩。"

    外面传来脚步声。玛莎拎着一只大铁壶走进来，壶嘴冒着白气。

    她后面跟着三个瘦得像杆子一样的年轻人，手里抱着布包和工具袋，表情拘谨。

    "这几个孩子早上就来了，等了一个时辰。"玛莎把铁壶搁在角落的矮桌上，招呼那三个年轻人，"先喝碗热汤暖，站了那么久脚都凉了吧。"

    三个年轻人局促地点头，蹲在矮桌旁边捧着碗喝。

    老巴克走过去，低头看了看他们的手。

    第一个，指头细长，没有茧。

    第二个，掌心有一层薄茧，虎口有旧伤。

    第三个，手指短粗，关节处全是细小的烫伤痕迹。

    老巴克在第三个人面前停了一步。

    "干过铁活？"

    年轻人紧张地点头。"在老家……帮人修过犁头。"

    老巴克没再说话，转身走向最小的那口炉子。

    他从碳箱里捞了一把碎碳填进去，又从旁边的铁筐里挑了一根手指粗的铁条。

    "看着。"

    他的动作很慢。碳填得松，留出通风的缝隙。

    铁条放进去的角度微倾斜，让火焰均匀地舔过表面。

    苏璃站在旁边看，没出声。

    炉火起来之后，老巴克右手抄起三磅锤，左手夹着烧红的铁条放到砧面上。

    第一锤落下去，声音沉闷。

    铁条歪了。

    老巴克愣了一下。他低头看看砧面，又看看自己的手。

    炉温太高了，铁料过软，他的力道按瓦丁村那口旧炉子的标准使的。
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