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    陈默没有挡。他出拳了。不是九式的任何一式，是最原始的、从苦藤村那个夜晚就刻在骨头里的一拳。脊椎从尾椎弹到颈椎，气血灌进手臂，暗金色纹路涌到拳头，真火在拳面上烧得空气都扭曲了。

    两拳相撞。没有巨响，没有气浪，声音被压缩在两拳碰撞的那一个点上，像把一声雷塞进了针尖。然后那个点炸了，炸出一团滚烫的白雾。两人同时后退一步。

    陈默的拳头悬在半空，拳面真火还在烧。石千斤的拳头停在离他三寸的地方，没有再往前。他的拳面被真火烤得发红，指节起了几个水泡——不是打伤，是烫伤。

    石千斤收回拳头，低头看着自己的指节，捏破水泡，甩了甩手。“三十拳。总会里第二个让我主动收手的人。”

    陈默喘着气问:“第一个是谁？”

    石千斤没回答。他转过身，背对着月光，灰黑色的脊背上那道旧伤疤泛着白冷冷的反光。“你师祖辈的老横炼宗师。五十年前，他也是熔炉境初成，打拳带火。跟我师父对拳，打到第四十九拳，我师父收了手。”

    廊下不知何时站了三人——孟教头、周教头、药浴师傅。石千斤走过去，捏着自己发红的指节，对他们说:“这小子打拳带火。真火。不是内功，是气血烧出来的。”他顿了一下，回头看着陈默，“横炼这条路，他走通了。”

    孟教头张了张嘴没说出话，周教头的账本掉在地上没捡，药浴师傅咬断了烟杆。

    庆宴设在正堂。八冷八热，一坛二十年陈花雕。教头、执事、铁牌老人们坐了两桌，铁皮学徒蹲在门口往里看。

    石千斤从怀里掏出一块铁碑腰牌放在桌上。牌面半寸厚，正面刻“横炼总会铁碑”，背面刻“十九”。“横炼总会成立以来，第十九块铁碑。”他把铁碑推到陈默面前。

    陈默拿起铁碑挂在腰间，和公孙白的铁笔、柳青青的护腕并排别着。三样东西碰在一起叮叮当当响了几声。
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