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    夜深了。

    养心殿里灯火通明。

    老朱坐在御案后面，面前铺着空白的圣旨。他拿起笔，又停住。写什么？调兵？抓林易？凭什么？

    冻库的是系统，锁银的是系统，断粮的还是系统。林易本人从头到尾没露面，没签字，没画押。

    怎么定罪？

    用妖术扰乱宫廷？企管办那一套，满朝文武都见识过。黄牌警告、财产冻结、强制执行……哪样拿出去都能说通。现在满朝文武只认林易的KPI，不认他朱元璋的圣旨。

    老朱提着笔，笔尖悬在纸上。墨汁滴下来，晕开一个黑点。

    他想起上个月，自己批错了一个字，被林易扣了三天味觉，吃了三天白水煮菜。再往前，胡惟庸那个号称天下第一的刺客，被林易一个“一星差评”连人带刀扔进了粪坑。

    老朱的手抖了一下。笔杆磕在砚台上。

    他头一回发现，自己这个皇帝，被一套看不见的规矩捆住了手脚。砍不得，动不得，骂几句还要扣绩效。

    窗外传来打更的梆子声。三更了。

    饿得他眼冒金星。

    他想起当年在濠州城外要饭，饿急了连狗食都抢过。那时候想着，等坐了江山，一定要顿顿吃肉。

    现在呢？连碗清汤寡水都喝不上。

    老朱撑着御案站起来，走到窗边，推开窗。夜风灌进来，带着深秋的凉气。远处皇城的屋脊黑黢黢的。

    安静得吓人。

    可老朱知道，这份安静底下全是暗流。胡惟庸那帮人，肯定在等着看他的笑话。那些被企管办整过的旧官僚，肯定在暗地里磨刀。

    还有那个林易。

    老朱望向皇城外企管办的方向。黑漆漆的什么也看不见，可他就觉得，那个姓林的这会儿肯定没睡，正靠在他那把椅子上，喝着奶茶，等着看他怎么出丑。

    等着他低头。

    “朕不低。”老朱喃喃地说，声音哑得厉害，“朕是天子。朕不向任何人低头。”

    话是这么说，他还是默默把桌上那张空白的圣旨揉成一团，扔进了纸篓。

    他堂堂大明开国皇帝，如今倒像个随时会被踢走的打工仔。林易那小子说的话，一句句在脑子里转：“您这个月批阅奏章的错别字超标了”、“再敢哔哔，老子直接启动破产清算”。

    老朱咬了咬牙，从袖子里摸出一支朱笔。那是他平时批折子用的。他盯着笔看了半晌，又默默塞了回去。

    不能签。签了，他这皇帝的脸面就彻底没了。

    ——

    天刚蒙蒙亮。

    奉天殿前的广场上，文武百官按品级站好。朝服的颜色在晨光里显得灰扑扑的。

    朱元璋坐在龙椅上，脸色发白。他一夜没睡，饿了一宿，眼窝陷下去，颧骨凸出来，看着老了一大截。

    底下百官都低着头。没人敢往龙椅上看。可所有人都感觉到了，今天早朝的气氛不对。

    那股压得人喘不上气的劲儿，比以前哪次都重。

    朱标站在武将队列前头，顶着两个黑眼圈。他昨晚也没睡好，一直在想怎么给父皇和林易找个台阶下。可看父皇今天这架势，这台阶怕是搭不成了。

    他偷偷瞥了一眼胡惟庸那边，心里暗叫不好。胡惟庸那老狐狸，袖子里肯定揣着弹劾林易的折子。林易今天偏偏没来，这不是把刀把子递到人家手里吗？

    胡惟庸站在文臣队列靠前的位置。他微微抬眼，飞快地扫了一下龙椅，又立刻低下头。
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