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    可这些天亲眼看到湖南百姓毁家纾难的劲头，又和苏杭通了两次电话。

    这天他和桂林的幕僚通电话，语气里少了几分客套，多了几分真切。

    “告诉李军长，再往前推进五十里，真要是长沙吃紧，我们桂系也不能光看着。你们随时做好参战的准备！”

    挂了电话，他望着新墙河的方向，轻轻叹了口气。

    有这样的百姓，这样的兵，这仗，未必就不能打。

    重庆方面，牢蒋的态度始终摇摆不定。

    他每天都要收到好几封前线战报。

    见部队打得顽强、将士用命，就十分欣慰，当即吩咐侍从室对立功的部队通电嘉奖。

    可又见到日军推进顺利、阵地失守，他又立刻担心起来，牢蒋这个微操大师反复给薛岳发电报，不断叮嘱对方，要“保存主力为上，不可恋战”。

    这些日子，他召集何应钦、陈诚开了多次小型会议。

    何应钦依旧是那个策略：“依我看，还是退守衡阳更加稳妥，长沙实在是不适合决战。不如保存中央军主力，避免和日军在长沙决战才是上策。”

    陈诚立刻反驳：“不行！长沙是华中重镇，绝不能轻易丢。眼下军民同心，又有苏长官驻守长沙，长沙城完全有把握守住。”

    两派争执不下，最终还是牢蒋自己拿主意。

    他既没下令全力死守，也没强令立刻撤退，只发了一封语意模糊的电报。

    一面肯定前线抵抗，一面又强调保存实力。

    一会儿想打胜仗提振士气，一会儿又怕把嫡系家底打光。

    牢蒋也是个老纠结人了。

    这段时间，71军主力也在陆续向长沙外围集结。

    九月二十一日，36师前锋团率先抵达长沙东郊。

    团长接到苏杭的命令后，立刻让部队全部进入山林宿营。

    当天下午，苏杭就带着胡琏亲自去视察。

    　　


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