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    一个抱孩子的妇人原本领了粥，听见这话，碗都端不稳，急忙拉住旁边男人。

    “孩他爹，咋弄啊，家里米缸见底了。”

    男人脸色难看，把她往身后推。

    “咋弄？咱也去借钱！”

    妇人没接话，低头看着孩子冻红的手背，端着半碗稀粥，跟着人群往街里走。

    两条街外，许记米铺门前已经排满人。

    伙计踩着凳子，把新写的价牌挂上去，黑漆木板上墨迹还没干。

    陈米一斗，一百六十文。

    新米一斗，二百三十文。

    猪肉一斤，九十文。

    菜油一斤，一百一十文。

    排在前头的老汉抬头看完，手里的铜钱掉进雪里，弯腰找了半天，才捡起来。

    “掌柜，是不是写错啦，嫩夜隔儿不是这个价。”

    柜台后的掌柜拨着算盘，头也没抬。

    “昨日是昨日，今日雪大，运粮车进不来，价自然不同。”

    “可城外粮道某断啊！”

    “那你去城外买。”

    老汉嘴唇哆嗦两下，想骂又不敢骂，最后攥着钱袋退到一旁。

    人群里有人忍不住喊：“你们刚帮王妃捐了银，今儿就从我们身上找补，这是什么祈福！”

    掌柜终于抬起头，脸拉下来。

    “咦～饭可以乱吃，话可不能乱讲，许家是自愿捐银，米价是市价，你有本事去告官。”

    人群里安静了片刻。

    谁不知道，如今粥棚外头挂着富商名字，富商捐的钱是给安王府挣脸面，可这脸面底下压着的，是百姓过年买不起的粮。

    一个壮汉从肉摊前挤出来，手里只攥着十几枚铜钱。

    他刚问过肉价。

    半斤猪肉，要他两日工钱。

    家里老娘病着，昨晚还念叨着，过年能不能喝口肉汤。

    壮汉在雪地里站了很久，最后把钱袋塞回怀里，朝街角那间挂着“安稳贷”招牌的钱庄走去。

    钱庄门口摆着炭盆，两个伙计穿着厚棉袄，见又有人进来，笑得格外热情。

    “借钱？”

    壮汉没看他们，只盯着墙上那行小字。

    借一百文，月息二十文。

    他咽了口唾沫。

    “今日再借二百。”

    伙计立刻取出借据。

    “按手印都中，年后慢慢还，安王仁厚，专为百姓排忧解难。”

    壮汉盯着那张纸，手指悬在印泥上方，怎么也落不下去。
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