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    “还有呢？”

    田幕僚从袖中取出第二张纸，压在掌心，没有完全递出。

    “最终评审有一环，当场应题，五位评委临时出题，参会者即兴作答。”

    叶青云看着他掌下那张纸。

    “你手里是？”

    田幕僚笑了笑。

    “题目。”

    屋里安静下来。

    窗外有人挑着菜担路过，竹筐碰在墙角，发出闷响。

    书鹤先看向叶青云，又看向那张纸，眼睛亮了一下。

    “公子，有题目那岂不是稳？”

    叶青云抬手，书鹤把后半句咽回去。

    田幕僚保持着递纸的姿势。

    “叶公子，京城不比济州，有才的人很多，有路的人更多。周大人愿替公子开条路。”

    叶青云盯着那张纸。

    丞相府紧闭的大门在脑中闪了一下，门房打量他布靴的目光也闪了一下。

    若拿了题，明日更稳。

    若不拿，还要面对整个京城的轻慢。

    他把那张流程单收进袖里，却没接第二张纸。

    “我叶青云用不着舞弊。”

    田幕僚的手停在半空。

    书鹤张了张嘴，脸皱成一团。

    田幕僚收回纸，脸上笑意没少，眼底的温度却淡了点。

    “叶公子有傲骨，周大人会欣赏。”

    叶青云指了指桌上的银子。

    “银子留下。”

    田幕僚一怔。

    叶青云拿起凉茶灌了一口，苦味冲得眉心一皱，话却说得稳。

    “路我自己走。衣裳总要换一件，明日登台，不能让人只盯着我鞋底的洞。”

    田幕僚笑出声，拱手告辞。

    待他离开后，书鹤扑到银子旁边，双手捧着掂了掂分量。

    “公子，真银子啊！”

    “去买衣服。青灰细布，料子别贵，裁剪要合身。”

    书鹤想不通。

    “有钱了还买布衣？”

    叶青云拿起旧长衫抖了一下，袖口磨出的毛边在晨光里毛茸茸的。

    “明天他们第一眼要看到寒门，第二眼才听见诗。落差越大，打在脸上越响。”

    书鹤听懂了，抱着银子跑下楼。

    午后，青灰细布长衫送来了。

    叶青云换上，站在铜镜前。镜面不清，人影带着水纹。衣服不贵，但肩线利落，腰间竹筒压住褶皱，整个人干净了三分。

    他把袖口理平，坐回桌边，诗稿再次取出。

    入京。旧约。青云。

    每一首都能引出他的身世。

    每一句都能把苏家的退避摆到台面上。

    他没有见过苏瑶。
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