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    满洲骑兵根本不给步兵靠近的机会，举着火把在平原上横冲直撞，追在屁股后头拿刀劈砍。

    夜间旷野，重演屠杀。

    扔下一百多具尸体，残兵逃回关内。

    两次夜袭，输得彻头彻尾。

    十二月初八。

    天刚蒙蒙亮。

    一声破音的嘶吼划破了潼关的晨寒。

    “红衣大炮！建虏拉炮来攻城了！”

    东面官道上，沉闷的木轴摩擦声绵延不绝，碾碎了地上的黄土块。

    数十头骆驼和上百匹挽马打着响鼻，吐着白气，粗麻绳深深勒进牲口的皮肉。

    八尊铜铁浇铸的重炮，排成一列往前拖运。

    大炮缓缓推入清军阵地前沿。

    潼关东门敌楼，刘宗敏看着建虏的炮缓缓推进。

    “来了。”

    马世耀就站在旁边，两片嘴唇冻得开裂，暗红的血珠渗出来又结成血痂。直勾勾盯着关外那些炮车。

    “八门……”马世耀喉头艰难地滚了滚。

    “汝侯，不是卑职说丧气话，潼关的墙怕是抗不过两天。”

    刘宗敏没接话，转身下楼走向关内卫署的方向。

    卫指挥使署正堂。

    两次夜袭惨败，填进去一地人命。李自成整整三天没合眼，原本就削瘦的脸颊彻底塌陷进去，眼眶里布满纵横交错的红血丝。

    传令兵嗓音打颤。

    “陛下，建虏的红衣大炮到了。八门，全在东面架炮位。”

    刘芳亮裹着厚实的棉布绷带，硬撑着站在堂中。

    箭伤化脓，他的脸泛着高烧的潮红。

    “陛下，绝不能等他们架好炮位！”刘芳亮跨出半步，“给臣五百骑，臣带人冲出去，把炮砸了！”

    袁宗第在一旁沉着嗓子开口。

    “制将军，别犯浑。建虏在炮阵外头堆了三道深壕，两层鹿角，满洲轻骑来回转悠。此时出去就是送死。”

    刘芳亮满心邪火，闷闷开口：

    “那就干等着挨砸？咳咳......”

    李自成站起身开口：

    “挖壕。”

    堂内诸将齐刷刷转头看他。

    李自成走到舆图前，指骨叩在潼关内城的布局图上。

    “城墙后头，立刻挖三道壕沟。第一道离墙一百步，第二道两百步，第三道三百步。扎满拒马！”

    “多铎想拿炮轰，让他轰。他的马蹄子只要敢踩进关门，就让他尝尝关中汉子在巷子里的刀有多快！”

    门帘掀开，刚到卫署的刘宗敏顶着满头寒气大步跨进来。

    “大哥！额带人去挖！中营的弟兄们当年钻商洛山，刨土的本事还在！”

    军令传达，整座潼关城忙碌了起来。

    数千名大顺老营兵和征调的民夫，抡起铁锹、锄头，扑到冻土上拼命刨挖。

    铁器撞击底下的石块，火星四溅。

    巳时。

    清军阵地。

    多铎一步步踏上新筑的高台。八门红衣大炮在坡地上一字排开，黑洞洞的炮口斜指潼关东墙。

    炮手在周围垒起半人高的土袋，骆驼卸下的浑圆铁弹堆在周围。

    固山额真图赖大步上前，单膝扎地。

    “主子，炮位落成了。”

    多铎掸了掸明光铠上的灰土。

    “集中一处！开炮。”

    轰——！
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