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    十二月十四日，辰时。

    西安东门大开。

    大顺残军从城外涌入。两天一夜，狂奔两百余里。

    这支曾经把大明朝推翻的无敌之师，如今只剩下一具具疲惫的躯壳。

    步卒拖着打摆子的双腿，甲胄残破，断枪杵地。

    伤员趴在骡车上，轻声呻吟着。

    沿街的门窗紧闭，百姓缩在屋里扒着门缝张望。整座西安城死气沉沉。

    李自成骑在马背上，脸色灰败，嘴唇干裂爆皮。

    两名亲兵擎着沾满泥浆的黄龙大旗，跟在马后。

    刘芳亮躺在一辆马车内，左肩的箭伤早化了脓，整条胳膊肿胀发紫，烧得直说胡话。

    袁宗第走在侧翼，嗓子全哑了，只能靠挥舞马鞭收拢队伍。

    刘宗敏领着中营残部最后进城。

    厚重的城门訇然合拢。

    午时，秦王府正殿。

    这座被改作大顺行宫的旧藩王府邸，豪华宽阔。

    李自成坐在龙椅上，面前案几上放着一碗小米粥，早已凉透结膜。

    殿内只站着大顺朝最核心的几个人。

    刘宗敏立在左首，简单休整后换了一身皮甲。

    刘芳亮灌了半碗汤药，强撑着身子靠在椅子上，袁宗第低着头立在柱子旁。

    丞相牛金星和军师宋献策站在右侧。

    殿门紧闭，亲兵把守，外头透不进半点风。

    “潼关那边，有信吗？”李自成开口了。

    刘宗敏把头偏向一旁，袁宗第眼眶通红，咬紧了牙关。

    两天了，潼关方向连个报信的斥候都没跑出来。

    所有人心里都有了底，那七千断后的弟兄，没了。

    李自成端起那碗冷粥，喝了一大口。

    “说正事。”

    他从椅背上直起身子。

    “潼关多半已经在多铎手里。北面阿济格破了延安，过了洛川，正奔着西安来。”

    “一南一北，两路合围。诸位说说，接下来怎么打。”

    牛金星迈出半步，拱了拱手。

    “陛下，臣以为，西安守不住了。”

    刘宗敏转头，两眼瞪圆看着牛金星。

    牛金星没退缩，迎着目光继续道：

    “潼关一丢，多铎的铁骑两日就能兵临城下。

    阿济格从北边压过来，最多十天。两路建虏把西安一围，咱们就是瓮中之鳖。”

    “放屁！”刘宗敏一巴掌拍在身旁的红柱上，震得梁上落灰，“长安城高池深！额带弟兄们死守，建虏还能飞进来不成！”

    宋献策从后头走上前，个子矮小显得有些滑稽。

    “汝侯，西京是城高墙厚，还有重炮守城，可一旦被围就是孤城。”

    刘宗敏一愣。
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