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    “郑成功倒是个少年老成的。”

    朱由检将战报扔在案头，屈起食指，在硬木桌面上敲了两下。

    笃，笃。

    阿济格是个打老了仗的宿将，自然不会把自己置于绝地。

    建虏骑兵真要铁了心撤退，在茫茫平原和水网上根本咬不住。

    郑成功没有贪功冒进，稳扎稳打控住汉水江口是正确的。

    但阿济格退得再利索，也掩盖不了一个致命的窟窿。

    朱由检站起身，走到屏风挂着的湖广舆图前。

    “九江城下，阿济格丢了随军的红夷大炮；武昌连夜撤退，带不走的重炮，要么沉江，要么被敲断炮耳。”

    朱由检双手负在身后，视线落在武昌那个红圈上。

    “经此一役，建虏短时间内无法再构建起重型火器营！”

    没有重炮，八旗骑兵野战再凶，面对大明重新构筑的坚城深池，也只能干瞪眼。

    “大伴，拟旨。”

    朱由检转过身。随侍的秉笔太监立刻伏案悬腕。

    “传令张世泽与郑成功，全军固守武昌，停止一切追击！

    另外将九江城下缴获的建虏重炮，连同水师运载的备用大炮，悉数调往武昌府城！”

    朱由检大步走到御案前，手指重重戳在武昌地形图的两个点上。

    “着令工营，重点加固龟山重型炮台群！武昌蛇山炮台一并翻修！

    两座炮台要形成隔江交叉火力，把长江主航道给朕锁住！”

    建虏撤退，便是靠着这两处炮阵让郑成功不敢妄动。

    “另调集匠人，修缮汉阳城垣，将其作为江北屯兵据点。汉水入口处，布设铁锁、水下拒木，切断汉口水道！”

    几道军令掷地有声。

    武昌、汉阳、汉口，这武汉三镇的咽喉一旦用重炮和铁锁扼住，大明的长江上游防线才能稳固。

    王承恩在一旁一一记录。

    朱由检端起案上的茶盏，饮了一口，随后继续说道：

    “宣何腾蛟觐见。”

    不多时，略显沉重的脚步声在殿外响起。

    大明湖广巡抚何腾蛟，穿着一身洗得发白的素色官服，跨过门槛。

    刚走入殿中，何腾蛟双膝一软，直直跪伏在地。

    “罪臣何腾蛟，叩见吾皇万岁！臣丧师失地，罪该万死，请陛下降罪！”

    老人的声音喑哑，透着难以掩饰的悲怆。

    近两个月前，湖广的局面彻底失控。

    拥兵数十万的左良玉打着“勤王”的旗号顺江东下。

    何腾蛟身为湖广巡抚，无力阻挡这股狂潮。

    当时，何腾蛟解下巡抚印信交给家人带走，自己拔剑准备自刎殉国，却被左良玉的部将强行夺下兵刃，劫持上船。

    左良玉本欲让何腾蛟与自己同乘主舰，借此彰显出兵的正当。

    何腾蛟破口大骂，坚决不从。

    左良玉无奈，只能将他安置在偏船，派了四名心腹日夜看守。

    直到船队行至武昌汉阳门江面，水流湍急。

    何腾蛟趁着看守送饭的空隙，一头撞开舱门，纵身跃入滚滚长江。

    何腾蛟在寒凉湍急的江水中浮沉漂流了十余里。

    老天没收他，让他在汉口外的一座关羽庙前被一艘打鱼的孤舟救起。

    听闻皇帝御驾亲征到了九江，何腾蛟马不停蹄地赶来请罪。

    “起来吧。”朱由检放下茶盏。

    何腾蛟身子一颤，依旧将头磕在金砖上。

    “臣无能，致使左良玉跋扈，武昌沦于建虏之手！臣实无颜面见陛下！”

    “朕让你起来。”
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