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    曹友义和娄光先对视一眼，两人脑门上立刻冒出一层细汗。曹友义一步跨出，抱拳大吼：“陛下不可！贼势浩大，天津不可犯险！臣恳请陛下速登海船……”

    “听朕说完。”朱由检厉声打断。

    他径直走到大堂正中挂着的那幅巨幅京畿地图旁，右手食指重重戳在海河和渤海湾的位置。顺着水路划了一道。

    “海河地势低洼，水网密布。李自成手底下全是从西北出来的旱鸭子。到了这片盐碱地、烂泥塘，他的马跑不起来，人下不了水。水师在河面上架起红夷大炮，就是一道铁墙。”

    朱由检转过身，盯着曹友义。

    “退一万步讲，事不可为，朕随时上船入海，退往登莱。”

    “朕留在这，昭告天下。把李自成的重兵全吸到天津城下。北方的局势就不会彻底散掉，大明军民就知道天子还没输！”

    朱由检往前逼近一步，袍服下摆带起一阵风。

    “朕敢拿自己当饵。你们，敢不敢陪朕在这天津，跟流贼碰一碰？”

    大堂里原本压抑的呼吸声，骤然粗重起来。

    曹友义、娄光先、龙锡虞这几个沙场宿将，背上的冷汗被热血一冲，眼睛全亮了。

    皇帝懂兵！把地利、水师、退路算得明明白白，掐准了大顺军无水师的死穴。以天子之尊为饵！

    “臣曹友义，愿为陛下效死！誓守津门！”曹友义单膝砸地，甲片爆出清脆的撞击声。

    “臣等誓死效命！”

    满堂武将齐齐跪倒，吼声震得窗棂子直颤。那股被流贼吓破胆的颓丧，硬生生被这几句话拔了起来。

    朱由检视线一转，落在朱慈烺身上。

    “朕留下，大明储君不能留。”朱由检嗓音沉了下去。

    朱慈烺身子猛地一抖，抬起头，眼角泛着不正常的红晕。昨日的亡命奔逃，让他对父亲生出极大的依赖。

    “明日一早，太子带辎重南下，去南京。”朱由检根本不给他张嘴的机会。

    “刘文炳，刘文耀。”

    “臣在！”二人大步跨出，单膝点地。他们是外戚，一路上专门负责太子的安全。

    “你们二人，率两千亲兵护卫太子，走海路南下。”朱由检语气坚定。

    “臣等领命，刀山火海，必保太子周全！”两人重重磕头。

    朱慈烺被父亲坚定的语调震住，把到喉头的话硬生生咽了回去。眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。

    “张国元，褚宪章。”朱由检继续点名。

    两个穿着蟒衣的老太监排众而出，腰弯得极低：“奴婢在。”

    兵仗局掌印，御马监掌印，内廷里吃人不吐骨头的老狐狸。

    “你们随太子南下。”朱由检盯着这两个老太监的头顶，“协助太子整饬军备。江南安逸太久了，那些兵油子和软骨头，需要人去敲打。”

    “奴婢遵旨。定为皇爷和太子看好江南的刀把子。”张国元扯着尖细的嗓子，透出一股毫不掩饰的杀机。

    朱由检太清楚江南那帮人的德性了。东林党、复社、豪绅巨贾，平时满嘴仁义道德，真到了国难当头，一个个捂着钱袋子哭穷。

    大明现在缺钱缺粮，南京的财富全在那帮人手里。指望他们主动掏钱，痴人说梦。

    朱由检重新看向朱慈烺。
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