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    “本王说，鸣金！”多尔衮偏过头，盯着鳌拜，“骑兵夜战，你是想让大清铁骑去给流贼的火铳当靶子吗？”

    “喳！”

    海螺号在旷野响起，大旗挥舞，清军缓缓与大顺军脱离接触，向北面徐徐退去。

    大顺军接近极限，士兵拄着长枪、大刀，站在血泊里，大口大口喘着粗气，麻木地看着建奴退去。

    夜幕降临。

    大顺军的中军营地，没点太多篝火。所有人都在黑暗中舔舐伤口。

    营地听不到高声喧哗，只有军医割开皮肉取铅弹的闷哼，以及断断续续压抑的哭声。

    李自成坐在中军大帐，没卸甲，没点灯。黑暗中，粗重的呼吸声在帐内回荡。

    帐帘猛地掀开，浓烈的血腥味夹杂夜风倒灌进来。

    谷可成和李过互相搀扶，跌跌撞撞走了进来。两人走得极慢，每走一步，铁甲上的干血块簌簌往下掉。

    “扑通！”

    谷可成双膝一软，重重砸在金砖上，脑袋磕在地上，声音透着绝望的悲腔。

    “闯王……额回来了……”

    李自成站起身，大步走到两人面前。借着帐外透进来的微弱火光，他端详着两人。

    “带回来多少人？”李自成的声音很干。

    谷可成的肩膀剧烈耸动，双手抠着地面的黄土。

    “新营就收拢了三四千人，老营……老营只带回来一万两千个弟兄。”

    李自成眼角猛地一抽，五万去的，回来只剩一万五了！

    他转头看向李过。

    李过眼眶通红，咬着牙报数。

    “额带去的一万骑兵，折了三千多。回来的……不到六千还骑着马的。”

    帐外再次传来沉重的脚步声。

    刘宗敏挑帘而入，这个平日里魁梧的汉子，此刻显得有些佝偻。他半边脸被熏得漆黑，左臂缠着厚厚的白布，血水把布条浸透，顺着指尖往下滴。

    他一言不发走到一旁，一屁股坐在胡床上。

    “汝侯，你那边呢？”李自成看向他。

    刘宗敏仰起头，看着帐顶，喉结滚了滚。

    “额带了两万骑兵去捅建奴的腰子……”刘宗敏嗓音沙哑粗糙，“汉军旗被额砍烂了半边，多尔衮调了两黄旗来压额。额没退，硬顶着他们干了一下午。”

    他低下头，看着自己沾满碎肉的双手。

    “老营精骑，回来六千。新营骑兵，剩两千出头。”

    大帐内死一般的寂静。

    所有人都明白了刘宗敏为什么不退。他若是退了，多尔衮就能抽出手去绞杀北面的谷可成和李过。

    刘宗敏用自己手底下两万精骑的命，硬生生拖住满洲主力，把谷可成换了回来。

    用命换命。

    谷可成猛地抬起头，一把抽出腰间短刀，倒转刀柄递向李自成。

    “闯王！额把新营的弟兄全扔了，老营也折了一半！额没脸活着见商洛山的父老！请闯王按军法，斩了额！”

    李过一步上前，按住谷可成的手，转头看着李自成。

    “闯王！行军紧急，谷将军也没办法！”

    “够了！”
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