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    此前，她两次泣血上书，恳请陈士奇趁流寇被春汛阻截，出资招募乡勇，在川东十三处险要隘口布防。

    陈士奇两次毫不留情地驳回。

    “抚台大人。”秦良玉压着火气，“贼寇已下涪州，距重庆不过咫尺之遥！若再不……”

    “行了！”陈士奇站起身，官袍下摆在书案上扫过，“本官已是戴罪之身，只等龙大人一到，便交接印信回京复命。这重庆府的防务，本官不想再耗费钱粮，更不想大动干戈！”

    他不愿承担任何风险。不下令布防，城破了是贼寇势大，是下任巡抚的责任。下令布防却输了，罪责全得他一个人扛。

    秦翼明听得气血上涌，手按在刀柄上。

    “你不给钱粮，不让布防，难道就让川东百姓引颈受戮，让重庆城拱手让人吗！”

    王行俭拍案而起。

    “放肆！大堂之上，哪有你一个武夫说话的份！秦良玉，这就是你们石柱土司的规矩？敢对抚台大人拔刀相向，你们想造反吗！”

    陈纁端起茶盏，拨了拨浮沫。

    “秦总兵，朝廷的难处你们不体谅也就罢了。如今军饷奇缺，你们白杆兵若是不愿守城，大可回你们的石柱去。休要在此危言耸听！”

    满堂文官，你一言我一语，字字句句往秦良玉身上砸。大明那套文贵武贱的规矩，在这将死之城里，依旧摆得四平八稳。

    秦良玉胸膛起伏。这帮科甲出身的青天大老爷，死到临头还在算计各自的乌纱帽。大明，就是被这帮人掏空的。

    “诸位大人说完了吗？”

    一道不带感情的声音，在秦良玉身后响起。

    大堂内安静下来，陈士奇皱起眉头。

    那穿着普通罩甲的汉子走上前，越过秦良玉。伸手探入怀中，掏出一块暗金色的令牌。

    “锦衣卫百户，奉旨公干。”

    陈士奇眼皮一跳，王行俭和陈纁对视一眼。

    这个时候，京城怎么会有锦衣卫来重庆？

    百户解下背后的长条包裹。扯开油布，露出一个雕龙的红漆木匣，以及一抹刺眼的明黄色。

    “圣旨到——”

    百户的声音在大堂内震荡。

    陈士奇双腿一软，绕过书案，撩起官袍下摆跪倒在地，王行俭、陈纁等一众官员慌忙起身，齐刷刷跪了一地。

    秦良玉与秦翼明亦是跪地叩首。

    百户展开黄绫。

    “奉，天承运皇帝，敕曰：”

    “流寇犯蜀，社稷危殆。四川总兵官秦良玉，忠肝义胆，世所罕见！”

    陈士奇心头往下沉，这语气，不对劲。

    百户的声音愈发高亢。

    “特封，秦良玉为‘忠国公’！”

    陈士奇猛地抬头，两眼发直。

    公爵？大明朝封了一个女子公爵？

    圣旨还在继续。

    “加太保！赐尚方宝剑！”

    “总督四川军务！无论文官武将，皆受其节制！”

    百户略微停顿，字正腔圆地念出最后一句。

    “见此剑，如朕亲临！有敢抗命不遵、推诿误国者，先斩后奏！”

    大堂里鸦雀无声。
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