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    “人，不止我。”阿雄舀着冰，“槟城林伯管封。怡保何伯管材。再往下，柔佛州，有个老陈，管酸。再往下，泰国合艾，有个老洪，管物流。越南海防，老阮，管船。一圈，围着南海，是个圈。”

    “为什么是圈？”

    “网，要有边。这些老人，是桩。桩打下去，网才张得开。”阿雄抬头，“但现在，桩老了。何伯的腿，林伯的肺，老陈的肝……都快不行了。陈先生让我们带你出来，就是让你，认桩。以后，桩倒了，你得知道，绳子往哪系。”

    赵磊握着勺子，冰早化了，水一样。

    他忽然明白，这次南洋之行，陈凡不是在“办事”，是在“托付”。把那些藏在阴影里的、上不了台面的、沾着泥和血的“旧桩”，一个个指给他看。告诉他：这就是你的底。别嫌旧，别嫌脏。

    当晚，赵磊没走。他住在怡保旧旅馆，天花板转着吊扇。半夜，他爬起来，给顾晓雨打电话。

    “晓雨，你们实验室，缺不缺做热沉的？”

    “缺啊。现在金刚石太贵，供应商卡我们。”

    “准备收一批样品。叫‘怡保一号’。别问成分，先测。能用，就上。不能用，扔了，别声张。”

    “谁做的？”

    “一个坐轮椅的老伯。陈叔的兄弟。”

    电话那头，沉默几秒：“好。我让实验员空运去。”

    挂了电话，他又给林秀（槟城林伯的孙女）发了微信，只有一句：「下周去怡保，看矿坑。带泳衣，水凉。」

    林秀回了个问号，又补了个笑脸。

    赵磊躺下，听见雨又下了。这雨，从贵州的凯里，下到北京的胡同，下到南洋的矿坑，下了半个世纪。

    手机震，陈凡发来一张图。是张老照片，像素极低。几个年轻人，在贵州山洞口，举着一块矿石，笑。其中一个，是年轻时的陈凡，一个是何伯，还有林伯，都瘦，牙白。

    配文四个字：「根在土里。」

    赵磊把照片存了。点开相册，是刚才拍的何伯捻钨丝的手。一老，一新。

    他想起何伯说的——“丝不能断，心就不慌。”

    可丝，总要有人接。

    　　


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