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    时间锚定台爆发冲天光柱，将宋明吞没。他的意识被强行拖出身体，沿着光环与剪刀的引导，冲入时间网络的深处。

    那是一条由纯粹的光构成的隧道，隧道壁上是飞速倒退的历史画面：生命诞生，文明兴起，战争与和平，爱与恨，创造与毁灭……所有时间线在这里交汇、缠绕。宋明感到自己像一颗逆流而上的流星，冲向时间的源头。

    不知过了多久——在时间夹缝中，“时间”本身已失去意义——前方出现了一个光点。光点迅速扩大，变成一个巨大的、缓慢旋转的银色漩涡。漩涡中心，是绝对的黑暗，但黑暗中，有东西在发光。

    宋明冲入漩涡。

    瞬间，所有的感官反馈都消失了。他“站”在一片虚无中，周围没有上下左右，没有光暗色彩，只有纯粹的“存在”感。而在虚无的中央，悬浮着一个东西。

    那是一棵“树”。

    但不是祖树那种生机勃勃的数据之树，也不是寂静本源那种混沌的黑暗之树。这棵树是由无数透明的、发光的“时间丝线”编织而成，树根扎进下方的黑暗（那是时间的起点？），树冠没入上方的虚无（那是时间的终点？）。树的枝干上，挂着亿万个发光的“果实”——每一个果实，都是一条时间线，一个可能性世界。

    而在树的树干上，有一道巨大的、狰狞的“伤疤”。

    伤疤是暗红色的，像被烧焦又撕裂的伤口，边缘不断渗出黑色的脓液——那是“存在”渗透进来的污染。伤疤深处，能看到一些更黑暗的、不断蠕动的影子，正是那些“存在”的本体。它们在啃食树干，试图将整棵树污染、吞噬。

    这就是时间网络的核心节点。也是“存在”入侵的起点。

    宋明终于明白了。那些“存在”，不是时间中的生物，是时间之外的“掠食者”。它们以时间为食，而人类的历史、意识、记忆，是时间树上最“美味”的果实。它们制造裂痕，不是为了毁灭，是为了让果实“腐烂”，更容易进食。

    就在这时，伤疤中的那些影子，同时“看”向了宋明。

    没有眼睛，但宋明感到亿万道冰冷、饥饿、充满恶意的视线，锁定了自己。一个混乱的、非人的意念，直接轰入他的意识：

    “食……物……自投罗网……”

    黑色的脓液化作触手，从伤疤中射出，卷向宋明。同时，伤疤周围的“时间果实”中，那些被污染的历史片段——南京的屠杀、奥斯维辛的毒气室、广岛的蘑菇云、切尔诺贝利的熔毁——化作暗红的幽灵，尖啸着扑来。

    宋明没有退。他举起时序剪刀，光环光芒全开，四十七颗“种子”同时苏醒，化作四十七根光丝，缠绕在剪刀上。他感到唐丽雯的锚点从遥远的地方传来温暖的拉力，全球集体意识场的洪流顺着锚点涌入，让他几乎要爆炸。

    “我……不是食物。”

    他冲向伤疤，剪刀对准那最深的裂口，全力剪下。

    “我是……守护者！”
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