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    马蹄踏在青石板上，哒哒作响。夜风凉而不寒，街边的铺子陆续上了板，几个巡夜的更夫提着灯笼远远走过。

    王云帆靠在父亲胸前，许久没说话。

    他已经不是一年前那个哭着抱住母亲不撒手的小孩了。这一年多在京城求学，他每天往返学堂，吃食堂、跟同窗辩经、被夫子罚抄。他以为自己已经很"大人"了。

    可今天看见父亲的那一刻，他还是没忍住红了眼眶。

    "爹。"王云帆开口。

    "嗯。"

    "你在边关打仗的时候，有没有受伤？"

    王天放顿了顿："小伤，不碍事。"

    "多大的伤算小伤？"

    "能站着走回来的，都算小伤。"

    王云帆沉默了一会儿，声音低了些："那娘知道吗？"

    "别告诉她。"

    王云帆用力点了点头："我不说。"

    马蹄声不急不缓，穿过两条街，鹿鸣书院的大门已经遥遥在望。门口一盏灯笼孤零零亮着，看门的老伯坐在门槛上打盹。

    王天放勒马停住，王云帆利索地跳下来，拍了拍衣袍上的褶子。

    他站在原地，仰头看着马上的父亲，张了张嘴。

    "爹。"

    "说。"

    "明早你来送我吗？"王云帆问，语气尽量平常，但攥着衣角的手出卖了他，"颜夫子卯时就带我们出发去贡院考场。"

    王天放看着儿子。灯笼的光照在少年脸上，跟金珠那双眼睛一模一样——亮亮的，带着点不好意思的期待。

    "明早来。"王天放说。

    王云帆绷着的嘴角一下子松开了，露出个大大的笑："那我回去了！爹你路上小心！"

    说完转身跑了两步，又猛地刹住脚，回头道："爹，我明天一定考好！"

    王天放没说什么重话，只点了点头："去吧。"

    王云帆这才转身往书院里跑，跑了几步，路过门房老伯时还规规矩矩叫了声"赵伯"。

    王天放在原地等着，直到那道青灰色的身影彻底消失在书院的月门后，才拨转马头，往长宁街的方向去。

    返回长宁街新宅。

    宅子白天已经看过了，空荡荡的，但干净齐整。前院正房里有现成的桌椅床榻，被褥是新的，叠得方方正正。
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